Homo economicus

MUDANZA

2009-06-03T04:39:00.000-07:00

Gente, Homo economicus se muda. A partir de ahora escribiré en

http:://homoeconomicus.lamula.pe

Este blog quedará con vida con propósitos de archivo y redireccionamiento, pero a partir de ahora escribiré en el otro blog. Paciencia, debo aprender a usar el wordpress, y el sitio aún soluciona algunos problemas. Nos vemos allá.

Y el dólar se cae

2009-05-01T15:57:00.000-07:00

Leo en Peru 21:

Javier Zúñiga, economista de la Universidad de Lima, sostuvo que el Banco Central de Reserva (BCR) debe intervenir inmediatamente en el mercado cambiario para impedir que el dólar siga cayendo(...)

Zúñiga recordó que “el BCR, según su propia constitución, tiene dos objetivos fundamentales: proteger el tipo de cambio y hacerle frente a la inflación”. Por ello, consideró que el ente emisor “vive otra realidad y actúa con una velocidad distinta”.

Frente a las consecuencias que traería esta situación, el economista advirtió que perjudicará al sector exportador, que gana en dólares y paga en soles, el cual también se ha visto afectado por la menor demanda de sus productos ante la crisis mundial. Aunque descartó que el tipo de cambio se sitúe en 2,68 (...).

Un par de asuntos. En primer lugar, que el BCRP haya -mediáticamente- transmitido que una de sus funciones es "proteger el tipo de cambio" es algo completamente a que éste sea uno de sus "objetivos fundamentales". Para garantizar su cumplimiento, los objetivos del BCRP se han reducido hasta quedar sólo uno: la estabilidad monetaria, mediante un control de la inflación con los consecuentes efectos positivos que éste trae consigo.

Es cierto que el sector exportador enfrenta un contexto difícil: una baja en la demanda internacional y un tipo de cambio desfavorable, pero ¿es el tipo de cambio el instrumento correcto para elevar la competitividad de dicho sector? ¿Debe ignorarse completamente la tendencia y perjudicar a las familias que mantienen deudas en dólares pero tienen ingresos en soles?

Finalmente, habría que tener una bola de cristal -y aceptar que éstas funcionan- para descartar así de tajantemente que el tipo de cambio no va a alcanzar determinado nivel.

¡Y! A propósito de este tema.. hace más de un año nos veíamos en una situación similar y -básicamente- mis opiniones no han cambiado. Este link contiene un artículo muy completo -y escrito en lenguaje simple- para los interesados. Casi casi un ABC de la situación.

¿No que no?

2009-04-20T20:12:00.000-07:00

Disculparán el copy-paste, pero si quieren leer algo más vayan a este link:

¿Cómo ven el impacto de la crisis en la economía nacional?
AR: El impacto ha sido muy fuerte en el sentido de que en el tercer trimestre del año pasado hubo un decrecimiento muy fuerte en las exportaciones, y sencillamente en el último trimestre hemos tenido déficit comercial y la tendencia sigue a la baja.

¿Qué es lo mejor que les podría pasar a las exportaciones peruanas este año?
AR: Sencillamente las exportaciones peruanas este año van a caer en 20% aproximadamente, a lo mejor, si el plan de estimulo económico respalda créditos para que las empresas puedan seguir produciendo artículos para exportarlos a otros mercados, haya oportunidades en épocas de crisis.
(...)

Germán Alarco (GA): El pico de las exportaciones en el 2008 fue en junio con cerca de US$ 3,100 millones, en enero del 2009 las exportaciones totales del país fueron US$ 1,600 millones, esto es US$ 1,400 millones menos, pero el estimado del gobierno en promedio es de US$ 2,060 millones, es decir, todavía estamos muy por debajo del promedio.

¿Cómo se traduce eso en términos del crecimiento del PBI?
GA: Nuestro cálculo es que el PBI, sin plan anticrisis, caería -5% y con los S/.12 mil millones del plan anticrisis, llevados al máximo, nos llevaría a que la tasa de crecimiento del PBI estaría entre - 1% y - 2%, es decir, ni siquiera 0% con plan anticrisis.Tal proyección es tremendamente caótica.

JC: Pero yo soy un optimista, un convencido de que ya estamos tocando fondo. La Bolsa de Valores de New York ya está recuperándose y las bolsas siempre se adelantan 6 meses a la evaluación del PBI real.

AR: Puede haber ese escenario optimista, pero también puede pasar que ese escenario optimista no funcione. Si uno lee lo que ha declarado el Fondo Monetario Internacional (FMI) sobre que la crisis es muy prolongada y muy dañina para las economías emergentes, sobre todo las economías que han tenido el impacto por el sector financiero.

¿Cómo se van a comportar las inversiones este año?

GA: En términos de la inversión pública, el programa anticrisis contempla un incremento de la inversión pública de 50% respecto del 2008. Pero el punto es que la ida de las exportaciones es mucho mayor.

¿Qué va a pasar con la inversión privada? En el escenario que nosotros trabajamos en el libro, decimos que va a permanecer igual.Un estimado bastante optimista (...), pero yo percibiría que en la realidad fácilmente caerá -2% o -3% sin problema alguno.

JG: Por el lado del sector privado sí se dará una contracción y, tocando este tema, es el crédito el que se va a restringir, va a haber un problema de liquidez. Se les va a prestar a las empresas grandes, sin embargo, a las pequeñas y medianas se les está cortando el crédito, las restricciones se van a traducir en que va a afectar la inversión privada y la cifra del PBI.

Todo ello en el nuevo libro de Centrum Católica, Crisis. ¿No que no?

+ 0.19%

2009-04-16T21:41:00.000-07:00

Vía Peru 21.

Crecimiento en febrero fue el más bajo en ocho años
Economía creció unicamente 0.19%, manufactura y pesca los sectores que más cayeron. Analistas dicen que menor avance es estacional y auguran mayor crecimiento en marzo.

Siiiin embargo....como bien se menciona en la nota -y es la hipótesis por la que me inclino- esto también se debería también a un efecto rezagado (o "efecto Valdivieso") de las políticas fiscales contractivas que aplicara el mencionado ministro allá cuando creía que el peor problema era la inflación y que había que pararla a como diera lugar... desacelerando. ¿No lo recuerdan? Aquí se predijo y aquí se sacó cachita.

Heladeros iracundos toman las calles

2009-04-10T22:29:00.000-07:00

Lima, viernes 27 de marzo del 2008. Una de la tarde, menos diez minutos. Un heladero estaciona su carretilla en el cruce de las avenidas Bernardo Monteagudo y Alberto del Campo. Las ruedas del carrito no se han detenido todavía del todo cuando una estampida de eufóricos burócratas estatales rodea el vehículo, en cuestión de segundos. Dame un frío rico, abusivo, sólo de dos en dos, un frío rico he dicho.

Minutos más tarde, abundaban las imprecaciones de amigos por facebook y la blogósfera comenzaba a reaccionar. ¿Qué llevó a los heladeros a enloquecer y a las masas a descontrolarse? Aunque algunos han abordado el asunto desde el marketing, el presente artículo intenta abordar la denominada crisis de los helados de a luca desde una perspectiva económica casi seria —un punto medio en el que yo me la crea y ustedes no se aburran. Crucen los dedos.

Los acalorados se empilan
El precio de reserva es el máximo precio que uno está dispuesto a pagar por un bien o servicio. Si tú compras un Sándwich a S/. 3.50 es porque tu precio de reserva es ése o uno más alto, y en éste último caso la diferencia entre el precio de reserva y el precio efectivo puede ser llamada excedente del consumidor.

Cuando D’onofrio anunció que todos los helados serían vendidos a un sol, todos automáticamente pensamos en hacer lo más grande posible este excedente del consumidor. Si tienes la oportunidad de comprar un Frío Rico o un Sándwich (en adelante helado “A”) a un sol, resulta evidente que optarás por comprarte éstos helados —y no un Inca Kola o un Huracán(en adelante helado “B”)— ya que son los más ricos (y caros). En otras palabras, si te los ponen todos a un sol, hay que ser bastante pavo —o intolerante a la lactosa— para preferir los helados B sobre los helados A.

Los heladeros dicen tú-dijiste-ya
Sabiendo que cada uno busca su beneficio, los heladeros —y esto es algo que no era muy difícil de predecir, señores de D’onofrio— optarán por una estrategia que les permita mayores beneficios. Así, salvo peligro de ser sancionados, los heladeros optan por una estrategia que les permita vender todos sus helados, en especial los de menor precio. No estoy muy seguro de cómo funcionó en otros lados, pero el heladero que me tocó aplicó una estrategia de ventas atadas. Es decir, si querías un helado A, debías comprar necesariamente un helado B, ambos a un sol.

Como puede verse en el segundo gráfico, las ventas atadas aseguraban que el heladero se deshiciera del stock de helado B. Además, sí proveían de benficio al consumidor, podías hacer lo que quisieras con el helado B, si quieres botarlo, y aún así habrías obtenido un helado A a mejor precio (S/.1.50 menos). Sin embargo, el escenario publicitado -por ello la acusación de publicidad engañosa- era que uno podría consumir el helado A a S/1; es decir, a S/. 2.50 por debajo del precio regular.

Aun así, yo accedí a las ventas atadas y disfruté mi par de helados. El problema comenzó para otros, cuando el stock de los helados A comenzó a agotarse. Y entonces, los furibundos consumidores agitaban sus puños en alto, demandando Frío Ricos; pero era inútil. A las dos de la tarde, los helados A se habían agotado.

Otra opción buena para los heladeros era simplemente no salir a vender esos días. Guardar los helados (y reportarlos como vendidos si alguien pedía cuentas). Un par de días después, restablecida la demanda, los beneficios por cada helado recibido a un costo bajo pero vendido al precio regular serían significativamente mayores.

En fin. ¿Conclusión? Había que ser bastante ingenuos para imaginar que todos los helados serían vendidos independientemente a un sol...Y así fue cómo un grupo de heladeros casi hace que se decrete estado de emergencia en el país. ¡Servidos! (Y sí, los dibujos están hechos a puro paint. Caballero).

Y antes de que pitees, economista:
1. El ejemplo asume que el precio de reserva es igual al precio regular de mercado. Como se ha dicho, puede ser mayor, en cuyo caso existirá (mayor) excedente del consumidor.
2. Hace falta algo más de información sobre la relación heladeros-empresa para determinar el porqué de la aplicación de estrategias de ventas atadas.

3. Para mayores referencias sobre ventas atadas (tie-in sales) véase Modern Industrial Organization de Dennis Carlton.

Se rallan y hacen ventas atadas 1 helado "A" acompañado de 3 (TRES) helados "B":

Sobre el caso Fujimori

2009-04-06T10:48:00.001-07:00

Día del planeta 2009

2009-03-29T01:23:00.000-07:00

Comentando con algunos amigos por messenger, me dicen que el día del planeta (EARTH DAY) en sus barrios no tuvo tanta acogida. Luego discutir largamente con Sandro, amigo mío que está estudiando en Corea, sobre para qué hacer este apagón mundial; quiero dejar en claro que es simplemente una manifestación, una llamada de atención. Allá los que se conforman diciendo que los poderosos nunca harán caso, que los "desarrollados" ven esto y lo tildan de irrisorio, que es por las puras y que no tiene ningún punto. El punto es la manifestación U_U

Los dejo con un video -editado rudimentariamente, ustedes disculparán- sobre cómo fue el día del planeta en mi calle. Saludos.

¿Y ahora..?

2009-03-06T21:34:00.000-08:00

El Perú mantiene una demanda con Chile ante la Haya, ya saben, por el diferendo marítimo que tan bien se explica en el gráfico que tomé prestado de El Comercio.

Como conozco poco, si no nada, de términos legales, interpretaciones, etc, simplemente les pego algunos datos importantes del ACE:

Capítulo 2:Definiciones

Territorio (ojo, si el Perú ha firmado esto, lo avala) significa:

(a) Para Perú, el territorio continental, las islas los espacios marítimos y el espacio aéreo bajo su soberanía o derechos de soberanía y jurisdicción, de acuerdo con el derecho internacional y el derecho nacional.

(b) Para Chile, el espacio terrestre, marítimo y aéreo bajo su soberanía y la zona económica exclusiva y la plataforma continental sobre las cuales ejerce derechos soberanos y jurisdicción, de acuerdo con el derecho internacional y su legislación interna.

Por cierto, ¿qué es Zona Económica Exclusiva? (TODOS: GRACIAS WIKIPEDIA). Véase el punto 3 de la definición.

Zona Económica Exclusiva o Mar Patrimonial: esta zona se extiende desde los 188 millas marinas más allá de la línea de término del mar territorial. Allí el Estado chileno tiene derecho exclusivo sobre la exploración, explotación, conservación y administración de los recursos vivos y no vivos del agua suprayacente al lecho marino, del lecho y el subsuelo del mar. Comprende unos 3.000.000 km² aproximadamente.

¿Y ahora?

Mamita, los chilenos... por enésima vez

2009-03-02T16:58:00.000-08:00

No es la primera vez que el tema de las relaciones Perú-Chile se toca en este blog ... Siempre algo lo pone en el tapete (Lan, Inca Kola, Wong, el documental chileno de la Guerra del Pacífico...

Y esta vez el tema regresa recargado debido a la entrada en vigencia del ACE (Acuerdo de Complementación Económica) con Chile. El día de ayer, César Hildrebrandt invitó al Profesor Alan Fairlie a su programa, y pusiéronse a rajar del mencionado acuerdo (ver vídeo1 y vídeo2). Los que hemos leído algo a Fairlie sabemos que básicamente se opone a integraciones del tipo Perú-Chile o Perú-EEUU. Y aunque algunos de sus argumentos parecen ser sólo retóricos y alarmistas, eso no le da automáticamente la razón al bando contrario. A la ministra Mercedes Aráoz que sale a decir que todo es bonito en la Viña del Señor (García).

El diagnóstico inicial es uno: Chile nos supera grandemente en inversiones (sépase que hasta hace un par de años la inversión peruana en Chile era sólo de 20 millones de dólares, mientras que la chilena en Perú ascendía a 4600 millones de dólares). Y por el lado de las exportaciones, aunque podemos superarlos cuantitativamente, la estructura de nuestras exportaciones es básicamente primaria: materias primas. Materias primas que ellos usan -por ejemplo en el caso del crudo o del molibdeno- para darle valor agregado y venderlo a mucho más, incluso a nosotros mismos. No obstante, el error aquí es mencionar este asunto -como se hace en los vídeos- en un tono de qué-vivos-los-chilenos, cuando en realidad resulta una conducta competitiva y económicamente comprensible. Esa es la típica del picón. Tendríamos que preguntarnos qué podemos hacer los peruanos al respecto.

¿Cuál es el argumento central de Fairlie? Que el ACE colabora grandemente a ampliar las asimetrías entre Perú y Chile, y que ello resulta perjudicial para el Perú.

¿El ACE colabora grandemente a ampliar las asimetrías entre Perú y Chile? Definitivamente sí, nadie lo ha negado. Como sabemos, el Perú es todavía -gracias a Dios, o quién sabe qué- un receptor de inversiones internacionales que lo consideran rentable, dentro de todo. Es decir, si van a existir flujos de inversiones, la tendencia va de Chile a Perú, y no viceversa.

¿Las asimetrías son perjudiciales para el Perú? Hasta ahora parece que no lo son. Económicamente, las empresas chilenas han generado excedentes, creando a su vez empleos. Geopolíticamente, quizás, muchos prenden sus alarmas mentales pues -después de todo- prácticamente manejan nuestros puertos, aires y el sector energético. Razón no les falta, pero le llaman el costo del libre mercado.

Reformulo mi pregunta entonces, ¿las asimetrías -enmarcadas ahora en un ACE- son perjudiciales para el Perú?

Si alrededor del 90% de las partidas ya habían sido liberalizadas (eso, prácticamente es recontra libre comercio), ¿cuál es la importancia de este acuerdo? Si -como dicen- somos la pepita de oro en la que todos quieren invertir en estos tiempos de crisis, ¿cuál es la UTILIDAD de emitir un Decreto Supremo que hace entrar en vigencia y ejecución el mencionado acuerdo? (véase la precuela de este artículo).

La respuesta aquí está en qué potestades le otorga este acuerdo a Chile. Todos a leerlo...

Y si esto no llama la atención de los peruanos, apuesto a que Américo (cantante chileno) paseándose por sets chilenos con las más ricas cumbias de Estanis Mogollón sí lo hara. Vídeito manda.

Mi torta de cumpleaños

2009-02-28T20:33:00.000-08:00

A un grupo de amigos (que, por cierto, no son economistas, así que las licencias respectivas con el gráfico) se les ocurrió regalarme esta torta de cumpleaños:

Posteado porque me pareció... distinto :)

Por si nunca entendiste la crisis del crédito

2009-02-21T14:12:00.000-08:00

El video está en inglés, pero es muy didáctico.

The Crisis of Credit Visualized from Jonathan Jarvis on Vimeo.

Carnaval sin gracia

2009-02-11T19:13:00.000-08:00

Para aquellos que leen desde otros países, procederé a explicar BREVEMENTE cómo son los carnavales en Lima. Consisten en que -en especial los fines de semana- uno anda caminando por las calles limeñas, va a comprar el pan, se le antojó un helado, está sacando a pasear al perro, quizá acompañando a la abuela al otorrinolaringólogo y ¡zas!, te cae un globo lleno de agua. Con suerte y está bien inflado y revienta, porque sino simplemente quedarás noqueado y el coqueto globo marca Payaso rebotará en la acera.

Ya en lo que uno llama su barrio, los vecinos suelen vacilarse echándose baldazos de agua reiteradas veces. Una extraña diversión que parece concluir cuando los vecinos se dan cuenta de que ya han mojado suficiente las calles (y a la vecina) y descubren que es hora de turnarse para meterle sendas escobilladas a las calles y barrer así el líquido elemento.

¿Por qué se juegan carnavales?
La gran pregunta es cómo así se juegan carnavales. Más bien, reformularía yo, cómo así se dan el lujo de despilfarrar el agua en esta refrescante, lúdica y algo sosa actividad, siendo que además los carnavales se juegan de la manera anteriormente expuesta en los distritos de estrato medio/bajo.

El precio del agua
Sedapal -la empresa de agua en Lima- factura del siguiente modo (es al 2007, ha variado):

Por si no se aprecia -o entiende- básicamente la tarifa consta de un cargo fijo y uno variable que depende del volumen consumido por el hogar. A mayor consumo, mayor es la tarifa que debe aplicarse a los metros cúbicos adicionales, estableciendose cinco rangos de consumo en esta estructura tarifaria escalonada.

Si la tarifa crece con el consumo, ¿por qué la costumbre de mojar a diestra y siniestra en febrero -mes, además, de mi cumpleaños: lo sé, a nadie le importa- sigue proliferando tanto en la capital?

Fácil, porque aún cuando la tarifa crece con el consumo, muchas viviendas en la capital no pagan lo que efectivamente consumen. ¿Morosos? ¿Evasores? ¿Clandestinos? Ninguna de las anteriores. De hecho, ni siquiera Sedapal sabe cuánto consumen estos usuarios, debido a que no cuentan con un micromedidor (el aparatito que dice cuántos metros cubicos consumió la vivienda).

¿Cómo se les factura, entonces a estos individuos? Se les imputa un consumo, una asignación de consumo. Es decir, les dicen, tú consumes 12, 20 ó tantos metros cúbicos. Y eso es lo que pagan. Claro, podría ser que consuman por debajo de la asignación. Pero también, como en casos de carnavales, que excedan largamente su consumo imputado, favoreciendo el despilfarro de un recurso cada vez más caro y escaso.

La buena noticia -bueno, no para usted, señor que gusta de exhibir sus rollizos mofletes cuando moja pícaramente a la vecina- es que la micromedición aumentará en Lima en los próximos años. La gente pagará lo que efectivamente consumo y quizás en un año jugarán carnavales, pero después de recibir la factura de febrero se les quitará la gracia. A ver si así. Lo siento, el calor me pone de mal humor.

La micromedición de los hogares limeños conectados a la red de Sedapal ascendió al 64,4% en el 2006. Se proyecta que en 5 años ésta se eleve hasta el 85%. En algunos distritos, las cifras son citables: Carabayllo (de 60 a 83%), Carmen de la Legua (de 11 a 39%), Independencia (de 3 a 23%), Comas (de 40 a 68%), Ate (de 53 a 77%), La Victoria (de 77 a 92%), Puente Piedra (de 23 a 78%), y un laaargo etcétera.

Esto produce el Perú según el Gobierno

2009-02-08T17:39:00.000-08:00

Sí sí. Exacto. Esto. Un inodoro -sin tanque, ése lo importamos-, 3 baldes grandes de imprimante, cinco baldes de pintura, un reservorio de agua, seis cajas de mayólicas, cinco sacos de cemento y una caja -¡grande!- que quizás contenga un muy bien embalado urinario marca TRÉBOL.

La imagen corresponde al segundo 00:19 de un spot reciente en el que el Ministerio de Producción incentiva la compra de productos nacionales, con el fin de hacerle frente a la crisis. Claro, ya se dieron cuenta que no estamos blindados, como decían antes.

Lo que no se entiende es cómo, abriendo la parte trasera de un camión de carga, aparece.. ¡la Chola Chabuca al lado de tres sacos de cemento! Eeeen fin.. Bueno señores, ESO es lo que produce el Perú... como diría la Ministra de Comercio Exterior, ya somos TLC yupiii.

Economía Bizarra: La economía de la prostitución

2009-01-31T20:07:00.000-08:00

Sucede cuando el economista descubre que su ciencia puede aplicarse a casi todo aspecto de la vida; pero sucede, sobre todo, cuando necesita dirigir su atención a cosas menos estresantes. Así nace una nueva sección en este blog: Economía bizarra. Lo he hecho un par de veces (ver por ejemplo el post de la religión), pero ahora queda institucionalizado.

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Necesita el lector despojarse de sus ataduras morales (y ¡vaya que el autor lo ha hecho para escribir esta reseña!). Y la llamo reseña, porque no pretendo decir que descubrí la pólvora. Estas disertaciones son a raíz de un paper ya existente de Edlund y Korn (2001).

Y luego de persignarse...
¿Qué llama tanto la atención acerca de la prostitución? Bueno, que —aunque no existen estimados para el Perú— es ciertamente una actividad comercial que mueve muchos soles. Se ha introducido el término turismo sexual y la actividad ha degenerado incluso hasta incluir a menores de edad. Porque, a diferencia de otros oficios, los clientes valoran el producto mientras más joven es. Las prostitutas no son como los vinos.

Pero, como señalan los autores, si algo tiene esta actividad de particular es que es bien pagada a pesar de i) requerir mano de obra no calificada, ii) ser intensiva en trabajo y iii) estar dominada por las mujeres. Algunos dirán que muchas prostitutas no poseen tarifas lo suficientemente altas; pero si —como yo— han divido el sueldo de un practicante entre el número de horas de trabajo mensuales, optarán por quedarse callados. Depresión.

¿Cuál es la razón para una remuneración tan onerosa a la prostitución? ¿Se trata acaso de la naturaleza misma de la actividad?¿Del giro del negocio, como dirían los contadores? Edlund y Korn afirman que la clave para entender este fenómeno radica en que es imposible ser prostituta y esposa a la vez. Es decir, el pago a una prostituta debe ser lo suficientemente alto como para compensar el costo de oportunidad de abandonar la idea del matrimonio. Debe poder compensar los posibles futuros ingresos que recibirán de sus esposos, pero también debe ser lo suficientemente alta como para ayudar a la meretriz a resignarse a que (casi) nadie querrá casarse con ella. Compensación económica y sentimental.

Mercados y mercados
Para continuar analizando la situación, es necesario ubicar dos mercados: el de matrimonios, y el de sexo. Mercados que, ejem ejem, están relacionados. Según este par de economistas —feministas, tómenlo deportivamente— en el mercado de matrimonios existen compradores (hombres) y vendedores (mujeres). Y bueno, no se quejen tanto bien dicen que el hombre propone, y la mujer dispone. Ojos científicos, por favor.

En el mercado de la actividad sexual, siendo que se ha establecido que la prostituta está incapacitada de ser una esposa, la remuneración debe incluir una prima que compense ello, y—por una condición de equilibrio—debe ser igual a la remuneración de las esposas, aquella que reciben como consecuencia de su unión marital, y como recompensa de dar a los hombres hijos que son reconocidos socialmente como suyos. Es una visión un tanto simplificada de por qué los hombres valoran tener una mujer al lado. Pero, después de todo, recordemos que la economía se abstrae de detalles que no intervienen en la esencia del problema discutido. O sea, tener a alguien con quien ver una película, o pasar la tarde juntos no cuenta.

Bueno, siguiendo la premisa de keep it short and simple, esto es sólo una pequeña mirada. El documento de trabajo reseñado explora la calidad de bienes sustitutos imperfectos entre una esposa y una prostituta, pasando por un análisis de disponibilidad a pagar. Por momentos resulta impactante la frialdad con la que se aborda el asunto, pero es necesario tomarlo como un mero ejercicio mental. Si se tienen las herramientas, ¿por qué no usarlas?

Ya el que quiera ver la formalización matemática y meterse en el modelo, queda invitado, aquí el paper para su esparcimiento.

No se deje engañar, amiguita

2009-01-26T17:16:00.000-08:00

Esta es la primera vez que que reboto críticas a la PUCP. Prefiero hacerlas yo mismo :) Pero ahí les va. Se justifica, porque ayuda a ver que la misma universidad, como persona jurídica, es toda un Homo economicus.

¿Por qué nuestras boletas deben cargar con la inflación general del país y no sólo la del sector educación, donde se ubica la Universidad?

Es bien sabido que el criterio del alza siempre ha sido el índice inflacionario del sector Enseñanza y Cultura. Un trago amargo, pero entendible. Pero ahora, mediante una jugada poco transparente, al rectorado se le ha ocurrido utilizar como criterio el Índice general de Precios al Consumidor, que ha sido para el 2008, de 6.65%, y que la universidad utiliza como referente para aumentar los créditos en 6%.

¿Cual es el problema al respecto? Si se hubiera utilizado, como debe ser, el índice inflacionario del sector educación, el alza sería de 3.13%. Pero se está utilizando la inflación general, que incluye sectores de la economía que no tienen que ver con la actividad académica. Así, el rectorado, sin mayor debate al respecto, ha promovido que se apruebe un alza de casi el doble de la que corresponde al sector educativo.

(...)

Mucha atención con esto. En el artículo 5 del reglamento de pago de derechos académicos, se estipula lo siguiente: "el valor de los créditos o de las sanciones cuyos valores están referidos a ellos es el vigente al de la fecha de emisión de la boleta".

Así, si alguien debe 4 créditos del ciclo pasado, su deuda (sanción) no sólo aumenta por moras, sino que aumenta también porque el crédito también ha aumentado; en este caso, un 6%. Al exigirse este cobro, la Universidad está alterando unilateralmente el monto inicial de una deuda contraída con una tarifa diferente (...)

Para mayor referencia, visítese este link.

Sí, sí, ya sé, ya se vienen los artículos, en eso estoy...

Y regresé.

2009-01-25T08:21:00.000-08:00

Bueno, esta es la parte donde pido disculpas por no haberme ocupado del blog durante semanas. Siiiin embargo, prometo retomar el posteo "casi" regular y, claro. Todo año debe tener su novedad, así que les dejo un correo para que envíen preguntas que intentaré responder desde el punto de vista económico. Siempre será un reto (y claro, más gracioso) que envíen preguntas que (aparentemente) no tienen nada de económico. Aparentemente...

ben.solis@pucp.edu.pe

Es una promesa!

Paquete anticrisis

2008-12-09T20:56:00.000-08:00

Así que tenemos paquete anticrisis. Bueno, no están ustedes para saberlo, ni yo para contarlo; pero me permito citar lo que dije en este artículo del 23 de setiembre:

"El astuto MEF ha optado por bajar el gasto público (G). Lo que uno se pregunta ahora es: dada la recesión mundial que está por venir -ok, no faltará quien diga que no habrá tal cosa-, ¿es necesario poner el pie en el freno cuando una baja en las exportaciones lo hará eventualmente? ¿No ocasionaría eso una recesión nacional, pero con ganas?
(...)

Y después de todo, ¿por qué debe contraerse el gasto público? Si en realidad lo que tiene que hacerse es contraer el gasto privado que, al nivel que viene creciendo (por los créditos), ha deteriorado la balanza en cuenta corriente. ¿What? O sea Ripley te ha prestado tanto con su tarjeta que se ha dado el lujo de importar e importar centenares de contenedores con zapatos Newport y poleras OIL COMPANY."

Ya saben lo que sigue...

Para pensar

2008-11-27T07:35:00.000-08:00

No he tenido tiempo de escribir un post. Y probablemente no lo haga por un par de semanas debido a los exámenes finales. Sin embargo, quiero dejarles una foto que tomé en mi último viaje durante los feriados de la APEC.

Ése es el sistema de salud en Oxapampa. Da mucho que pensar, ¿no?. Y luego que por qué votan por el primer trasnochado que aparece. Y luego que por qué surgen los conflictos.

¿Reemplazo para el dólar?

2008-10-27T19:43:00.000-07:00

Esta noticia ha estado corriendo por internet, gracias a un periodista (Hal Turner), el cual aduce haber sido sacado de la radio gracias a presiones del gobierno norteamericano.

Según este periodista (aquí su testimonio), el Amero sería en un futuro no muy lejano la nueva moneda de una UNIÓN NORTEAMERICANA (EEUU, Canadá y México (?)). La idea central (para no aburrir) es que esperarían el momento en el que los dólares ya no alcancen ni para pagar los intereses de la deuda gringa, y entonces a EEUU no le quedará más que desmonetizar el dólar y lanzar la nueva moneda. Toda la gente que tiene activos denominados en dólares se quedarían en la calle, pues la reconversión de dólares a ameros sería miserable.

La pregunta es, ¿cómo llegó a las manos de este periodista dicha moneda? Esta teoría de la conspiración es alucinante. En este blog se desmiente la noticia, y después de todo cualquiera puede acuñar un par de monedas y salir a decir que descubrió una conspiración.

En todo caso, la idea no deja de ser inquietante... ni del todo descabellada..

A ellos (y son reales)

2008-10-15T18:53:00.000-07:00

A PROPÓSITO DEL BLOG ACTION DAY

A ti, niño que tienes que caminar kilómetros para llegar a una escuela de material precario, donde estudias con niños de otros grados en un mismo salón. A usted, señora octogenaria que veía a menudo envuelta en mantas, al lado de un carrito de supermercado que le servía para vender golosinas hasta altas horas de la noche. A ti, cobradora del micro que hacía malabares para recabar el pasaje y abrigar a su hija de tres años que viajaba durmiendo en el asiento posterior al del chofer. A usted, señor con probablemente más de 60 años, que tiene que viajar parado y encorvado porque le tocó ser cobrador de combi. A ti, niño que una vez vi cuando regresaba de un campamento, que jugabas con una bolsa de plástico inflada, anudada con un pedazo de pavilo viejo. A todos ustedes, que quizá nunca lean este blog, va dedicado este post.

Las personas mencionadas anteriormente son reales. Me las he topado, y me ha conmovido -de verdad, y sin poses- su situación. Por segundos me pongo en sus zapatos, y valoro realmente lo que tengo. Ya luego, con tantas cosas en la cabeza, se me olvida completamente. Para qué les miento. Eso hasta que me topo con otra persona.

Y por eso el énfasis de este blog en discutir la pobreza: el ser humano como parte central de la economía que es, después de todo, una ciencia social.

Por eso sea quizás que, cuando se armó el cambalache sobre las recientes cifras de superación de la pobreza, publiqué un artículo, cuestionando su rigurosidad. Porque me molesta que se juegue con las expectativas de la gente de manera tan vil. Y la verdad es que, hasta el momento, nadie supo explicarme cómo así el factor de ajuste de la línea de pobreza de año a año fue menor en el 2007, aún con presiones inflacionarias mayores que en años anteriores.

Por eso es también que publiqué The siembra-tu-lechuga mechanism, porque consideré las declaraciones del presidente del BCRP, como diría un comentarista, casi un insulto para los que menos tienen. Y claro, luego salieron comentaristas, a quienes respeto mucho, a acusarme de populista. Aún cuando desde esta humilde y ciertamente eventual tribuna siempre se ha condenado el populismo que parece ser la regla en este gobierno.Populista por pensar en los pobres como objetivo prioritario de las políticas. Por no creer que los pobres dejarán de serlo como añadido del crecimiento económico.

Al buscar el bienestar de los pobres, además, no sólo se les beneficia a ellos. Se beneficia el Perú entero. De más está decir que muchos de los conflictos se originan en aquellas zonas donde el Estado no llega, donde la pobreza golpea. Al ponerlos al principio de la lista, el Estado está haciendo una inversión de largo plazo por el bienestar de los pobres, pero también por la estabilidad del país en su conjunto.

Y ustedes, ¿qué tienen que decir?

Alan García y la economía

2008-10-13T19:16:00.000-07:00

No hay que ser un genio para notar que Alan García no sabe mucho de economía. Pero le gusta hablar. Así lo demuestra el video antes presentado, y así lo demuestran sus última perlas. Ahí les va:

Ok, ya cansé con el tema de la inflación. Sólo recomiendo este post, en el que diversas autoridades y personajes daban sus "opiniones" negando la inflación. En un primer vistazo busqué declaraciones de García y Carranza atribuyéndola únicamente a factores internacionales, pero no lo encontré. Sé que así fue, probablemente lo vi en la tele. Luego vino esto...

18 de julio del 2008
"Culparon al Ministerio de Agricultura de la inflación"
García señaló que el aumento interno de precios proviene de factores internacionales, pero ratificó su confianza en que “el añadido” que puede provenir de la demanda interna será modulada por el BCR, “sin poner en riesgo el crecimiento”.

Y más recientemente, a propósito de la crisis financiera, nótese como el presidente pasa de "el Perú ya está preparado para afrontar la crisis" a "la crisis no afectará al país, porque somos pequeños", y luego a "la crisis ya pasará y todos seremos felices".

17 de setiembre del 2008
"El Perú está preparado para afrontar la crisis mundial, aseguró García"
García aseguró que el Perú está preparado para afrontar cualquier problema externo porque la economía del país es “muy sólida”, con un crecimiento estimado de nueve por ciento en 2008, similar al 2007, y proyectó para el 2009 una expansión entre siete u ocho por ciento.

02 de octubre del 2008
"García reitera que el Perú está libre de la crisis financiera internacional"
El jefe de Estado sostuvo que este “es un problema de los grandes del mundo”.

13 de octubre del 2008
"La economía peruana deberá manejarse con mano dura los próximos meses"
"Nos tocará manejar con mano dura nuestra economía durante unos meses, pero no duden de que en algunos meses, a más tardar en un año tal vez, empezará el relanzamiento mundial”, señaló el mandatario.

El problema, señor Presidente, es que no se puede ser un país abierto y sólo beneficiarse. Sólo obtener los beneficios de los tratados (digamos que sí hay beneficios), pero cuando las cosas se ponen feas decir somos demasiado pequeños como para que nos afecte. Por eso, al ver las caídas de la bolsa, no le quedó más que aceptar que la crisis también está entre nosotros, pero que ya se va. En menos de un año, ha dicho.

Que Dios nos ayude.

Comenta I: metas de inflación y política fiscal

2008-09-23T15:03:00.000-07:00

A propósito de la sobrecarga laboral-académico, inauguro una nueva sección (en realidad es una manera de para dar paso a una mayor participación de comentaristas), la cual tiene además un par de links (se aceptan sugerencias). Se les invita, por supuesto, a comentar...

Metas de Inflación

Como se mencionó en un artículo anterior, el Perú tiene una política de metas explícitas de inflación cuyo objetivo principal es anclar las expectativas para elevar la efectividad de la política monetaria.

En ese aspecto, al menos, la política de metas de inflación ha fracasado recientemente. ¿Un poco apresurado? No. Hace unos años, quizás podría haber sido apresurado decir eso. Como reseño en el artículo mencionado, en los inicios la inflación de referencia era de 2,5 %(+/- 1%) y se buscaba la convergencia al final de cada año. Luego, se estableció una meta más ambiciosa de 2%(+/-1%) y se indicó que la convergencia sería en todos los meses.

Eso, claro, funcionó... hasta que se desató la inflación de alimentos importados y el crédito aumentó de manera desmedida. Entonces, llegaron medidas oportunas (y otras no tanto). Stiglitz indicaría incluso que, por intentar converger a la meta explícita señalada, muchos países emprenderían descabelladas políticas contractivas (véase la siguiente sección). Así que, como todas las modas, la política de metas de inflación fracasó en el Perú. Las expectativas de los diferentes agentes privados están ya por encima de la meta de inflación, al igual que la inflación misma.

Contracción Fiscal

Si no eres economista, no te desanimes por la siguiente ecuación:

Y = C + I + G + X - M ... (1)

(osea producto igual a consumo más inversión más gasto público más exportaciones menos importaciones)

Después de que se negaron a aceptarlo por meeeeeses (no, no, la inflación es meramente importada), es ya un consenso que la inflación es también creada por presiones internas. Presiones inflacionarias por un exceso de demanda (es decir, un lado derecho de la ecuación muy grande). El astuto MEF ha optado por bajar el gasto público (G). Lo que uno se pregunta ahora es: dada la recesión mundial que está por venir -ok, no faltará quien diga que no habrá tal cosa-, ¿es necesario poner el pie en el freno cuando una baja en las exportaciones lo hará eventualmente? ¿No ocasionaría eso una recesión nacional, pero con ganas?

Bueno, aceptemos que sí. Que es necesaria una política fiscal restrictiva. ¿Debe ser necesariamente quitandole presupuesto a las entidades gubernamentales? ¿Debe ser necesariamente contrayendo al Estado? Cabe la posibilidad -digo- de que la política fiscal sea restrictiva, pero expandiendo el sector público: mayor recaudación. Recordemos que si la ecuación (1) se abre, encontraremos por ahí una T. En efecto, podrían elevarse los impuestos -o hacerlos más efectivos y así obtener el mismo efecto. Pero uy, cuidado se espantan los inversionistas, cuidado con la I.

Y después de todo, ¿por qué debe contraerse el gasto público? Si en realidad lo que tiene que hacerse es contraer el gasto privado que, al nivel que viene creciendo, ha deteriorado la balanza en cuenta corriente. ¿What? O sea Ripley te ha prestado tanto con su tarjeta que se ha dado el lujo de importar e importar centenares de contenedores con zapatos Newport y poleras OIL COMPANY.

Lo que debe hacerse, creo, es elevar de manera efectiva la tasa de encaje, y lograr aumentar la tasa de interés real. Siendo que ésta última es igual a la tasa de interés nominal menos la inflación, resulta claro que el esfuerzo debe ser grande para que contrarreste el efecto de la inflación. Contraer el Estado no es la salida, menos ahora que nos abrimos al mundo.

Bueno, les cedo la palabra. Sólo les pido algo, seamos los más simples (no simplistas) posible. No todos los lectores son economistas.

Disclaimers sobre "the siembra-tu-lechuga"

2008-09-10T17:43:00.000-07:00

En primer lugar quiero agradecer los comentarios en the siembra-tu-lechuga mechanism. El presente post busca hacer ciertos descargos. Y ahí muere el tema de la anecdótica declaración de Velarde. Luego vendrá un post que abrirá el debate sobre la política monetaria y, específicamente el esquema de metas de inflación. Siguiendo la motivación que dio origen a este blog (si no la sabes, lee esto) buscaré ser simple, mas no simplista.

1. Debo aclarar que, en el post pasado, nunca manifesté mi disconformidad con el esquema mismo de metas de inflación. Sólo disconformidad con las declaraciones de Velarde. Lo que tengo que decir acerca de la política económica viene en la parte II.

2. Primer grupo de frases. “Cuidado con el sarcasmo”, “Que me ponga en los zapatos de un pobre... ese es un argumento facilista y retórico”, “el argumento de ponte en los zapatos de un pobre me parece más que un argumento científico una frase paporreteada”, “aquel argumento que comienza con "los pobres" es justamente ser populista”

Bueno, qué puedo decir. No deja de ser curioso que se critique el "sarcasmo"/"poca rigurosidad" con la que el autor (osea yo) comenta las palabras del banquero central, pero que luego se sea taaaaan benevolente, no con un blogger, ¡no!, sino con el Presidente del Banco Central. ¡Total!Velarde hablaba medio en broma medio en serio sobre lo de plantar hortalizas. Rechazo que se pretendan descalificar mis argumentos por "populistas". Si contra algo se ha peleado desde esta casi desconocida tribuna es contra el populismo (ver posts). Evidenciar la situación crítica de los pobres, frente al empeoramiento de una variable que es -o debería- ser el único objetivo del BCRP no es populista. Tampoco mis comentarios son carentes de rigurosidad académica. Que quede claro.

"Algunos dicen que con escuchar ese tipo de comentario ya uno se da cuenta de su capacidad de gestión”

Que quede claro que yo no estoy dentro de ellos, especialmente para quienes me acusan de no ser académicamente riguroso. Además, queda claro que, TODAVÍA, no estamos discutiendo la política de metas, y que un banquero central debe pensar bien lo que dice. Cuando el profesor Dancourt, entonces banquero central encargado, me enseñó macro 1, comentó que muchas veces los periodistas intentaban jalarle la lengua, pero que él se mantenía prudente. Y sí, entendía la importancia de la prudencia en una autoridad, que puede estar enviando señales (que impactan en las expectativas) aún cuando no lo quiera. En ese sentido, si te dicen que te pongas a sembrar hortalizas (y te sientes a verlas crecer) el banquero no está precisamente colaborando a anclar las expectativas de inflación. ¿O sí? Tampoco, al margen de las medidas de política que se discutirán después, está contribuyendo a construir una imagen de seriedad de la institución. ¿O sí?

“Velarde tiene razón, obviamente en sentido figurado” El diccionario RAE define figurativo como "representación o figura de otra cosa". ¿Cómo puede ser siembra-tus-hortalizas una frase figurativa?¿Figurativa de qué?

4. Con respecto a que el desempeño macroeconómico se ha deslucido, me reafirmo. Quizás a la hora del ALC-UE, todos resaltaban nuestro casi-asiático crecimiento, y nuestra inflación (que entonces era la segunda más baja de América Latina), el otorgamiento del grado de inversión, incluso la “reducción de pobres". Pero la verdad de las cosas, es que al ciudadano de a pie no le importa los resultados comparados. Le importan los absolutos. Y aquí las cosas –¡¡los alimentos!!—están caros. Mucho más caros. Y eso, señores, ha tenido efecto en la aprobación del presidente. Y el que no me cree, pues observe la última encuesta de IPSOS-Apoyo. Esta encuesta ratifica que, aunque muchos economistas se frotan los ojos, pues no entienden tanto crecimiento con tan baja inflación, el ciudadano promedio desaprueba la gestión de García (75%), debido a la subida de los precios (63%). OK, el desempeño es relativamente (y aquí la palabra clave es RELATIVAMENTE) bueno (qué tanto puede sostenerse, lo discutimos después) pero está deslucido a ojos del pueblo peruano.

5. Realmente citable: "Es cierto que la inflación afecta más los pobres, pero no es por, como ben dice, el aumento de los precios; sino porque los pobres no tienen cómo sustituir esos alimentos IMPORTADOS por alimentos alternativos"

La inflación afecta a los más pobres, y sí es por el aumento en los precios de los alimentos. Y porque ellos destinan casi la integridad de sus ingresos a comprar comida. Evidentemente, la razón detrás del malestar es la inelasticidad (después de todo, si los bienes fueran tuvieran sustitutos perfectos, los incrementos en precios no importarían, cero efecto-ingreso...). Para mayor información, se pone de referencia las recientes encuestas antes mencionadas.

El espacio queda corto. Les agradezco, nuevamente, a todos el tiempo que se toman en visitar este blog, haciéndolo el espacio de discusión alturada en el que se ha convertido.

(Debido a una sobrecarga academico-laboral, recién durante el PRÓXIMO fin de semana me encargaré del tan exigido post sobre la política de metas explícitas de inflación; y revisaré los comentarios, si es que los hubiera. Hasta entonces.)

Chile nos llama "boom latinoamericano"

2008-09-02T07:52:00.000-07:00

Tampoco es LA noticia. En la revista DOMINGO de El Mercurio, Chile le hace un extenso reportaje a los booms (literario, musical, gastronómico, productivo, inflacionario, creativo, etc.) que son parte de la historia reciente de nuestro país.

Este es el texto introductorio:

"Nuestro vecino vive un momento único: su economía crece casi 10 por ciento anual, sus exportaciones se disparan, la prensa internacional alaba a sus nuevos escritores, las revistas de viajes recomiendan sus encantos, desde el salvaje Amazonas hasta la refinada nueva gastronomía limeña. Por eso fuimos hasta allá. Para descubrir cómo viven los peruanos su minuto de gloria." (las negritas son mías)

El artículo completo aquí.

The siembra-tu-lechuga mechanism

2008-09-01T17:35:00.000-07:00

MÁS DE LA INFLACIÓN
Lamento haberme ausentado por tantas semanas, pero lo que están a punto de leer realmente ameritaba hacerse un tiempo para postear.

Ya decía yo desde hace unos meses, que la inflación sería la vedette del año. Que, en mi opinión, se han tomado medidas un tanto desesperadas como la baja de aranceles, y la venta de pescado a sol en Semana Santa. Que García y los ministros han hablado de y tratado a la inflación cuando les ha dado la gana, y sin mayor sustento técnico. Y, por último, que todo ello era inadecuado, pero que "bueno, al fin y al cabo muestran la (desgraciadamente) inherente parte político-populista que campea en la manera de gobernar del aprismo.

Sin más que decir, procedo a citar al diario El Comercio:

"Hay que llamar la atención sobre las recientes declaraciones del presidente del Banco Central de Reserva, Julio Velarde, quien, entre otras cosas, pidió a los ciudadanos más pobres sembrar hortalizas en los techos de sus casas para encarar la inflación"

Bueno, qué se puede decir. Del mecanismo de metas de inflación al mecanismo de siembra-tu-lechuga hay una gran diferencia. Quizás deba ser tan generoso, como lo es el Comercio, y llamar a dichas declaraciones un "traspié verbal"; pero siendo Julio Velarde quien es, y teniendo el cargo que tiene, pues no deja de ser desconcertante y en gran medida preocupante.

¿Qué tanta cosa con la inflación?
¿Por qué hablamos tanto de la inflación? A mi parecer, por dos motivos principalmente. En primer lugar, porque ha comenzado a deslucir el desempeño macroeconómico de nuestro país. Que la inflación esté controlada no es noticia, que la inflación se salga del rango meta que el mismo Banco Central se pone sí lo es. Tampoco es que la inflación esté en los dos dígitos, pero el Gobierno se pronuncia tanto acerca de ella pues comprende que su imagen se ve dañada.

El segundo motivo es que la inflación es, digamos, el impuesto más desigual de todos. Los precios suben para todos; y con las características que tiene la inflación que padecemos actualmente (una inflación básicamente de alimentos de primera necesidad) son los pobres quienes se ven más perjudicados. Esto trae descontento social y ya no son sólo las cifras las que son feas, sino también la situación real de la gente. La inflación contribuye, entonces, a profundizar las desigualdades de nuestro país. Y digamos que la realidad peruana no está para eso; sino -más bien- para todo lo contrario.

¿A sembrar hortalizas?
Y ¿por qué son preocupantes las declaraciones de Velarde? Porque hasta un estudiante de introducción a la macroeconomía puede dar una mejor respuesta. No estoy desestimando su gestión. No estoy diciendo que no esté preparado para el cargo. Simplemente estoy diciendo que el mecanismo de siembra-tu-lechuga no sirve. No es viable y, además, no es ni serio ni (lo más importante) técnico. Aquí y en la China, un presidente del BCR debe tener cautela con sus declaraciones.

¿Será que Velarde cree en la falacia de la composición? Y sabe que quizás si una persona siembra sus hortalizas no pasará nada con el nivel de precios, pero quizás si tooooodos sembramos hortalizas, algo pasará con los precios (1). Quizás acaba de inventar un nuevo mecanismo para combatir la inflación que saldrá en los libros de texto, uno superior al inflation-targeting mechanism: el siembra-tu-lechuga mechanism. Soberbio...

__________________________________________________________
(1) Es broma (no debería aclararlo, pero bueno). Si todos nos pusieramos a sembrar hortalizas, incurriríamos en numerosos costos de transacción, y ocuparíamos tiempo en algo en lo que no estamos especializados. Las pérdidas serían cuantiosas. Todo para comer una ensalada.

A propósito de las Fiestas Patrias

2008-07-25T09:46:00.000-07:00

Y como para no quedarse atrás, procedo al breve comentario. No sé el porqué de la alharaca. Es, ciertamente, un penoso espectáculo ver a Ántero Florez-Araoz -recicladísimo él- sustentando por qué una calata (Leisy Suárez) sentada en una bandera es una ofensa para el país. Como si no lo fueran los corruptos del Gobierno, los desaciertos, las irresponsabilidades, la impunidad y -como ya sabemos, hastiados- aquí viene un largo etcétera. Una cosa no quita lo otro, dirán algunos.

Pero, como mejor lo dice César Hildebrandt -con las exageraciones que lo caracterizan- lo cito: "El problema no es que alguien se siente sobre la bandera. El problema es en qué trapo escenográfico han convertido los que nos gobiernan la bandera que alguna vez inspirara tanto respeto". Y fin.

Así que más respeto por el país generará el Ministro cuando se ocupe de las cosas realmente importantes y que justifique su sueldo. Porque, claro, supongo que pretendió tener presencia mediática. Un aquí-estoy-yo, yo-también-soy-ministro. Pero no, para eso, que mejor se quede callado. Así algunos ingenuos dirán, trabaja pero en silencio. Verlo discutir con Rosa María Palacios -y practicamente arrancharle una caricatura de las manos, piconísimo él- nos demuestra que no sólo no trabaja, sino que además ocupa su tiempo en una gran -GRAN- estupidez.

Y ya que se vienen Fiestas Patrias, y está de moda esto de los símbolos de la Patria. Qué mejor que mostrar esta obra de arte (de NILTON OLIVERA), que satiriza nuestro sacrosanto Escudo Nacional, y lo acerca a nuestra realidad.

(la imagen dejó de estar disponible) SE BUSCA :(

Lo que más debería llamarnos la atención es la escena inferior de la cornuscopia. Ahí está nuestra riqueza, de la cual una gran parte de la población se ve excluida. Irreverencia no faltosa. Insuperable. Felices Fiestas Patrias.

Las Becas Haya de la Torre

2008-07-24T09:36:00.000-07:00

Para nadie es un secreto que los políticos buscan maximizar su rédito político y (ya en el caso peruano, algunos -para no generalizar, ja- lo hacen también con el beneficio económico personal). Y ello sujeto a
i) las restricciones presupuestarias que tengan, y
ii) lo socialmente aceptable.

Es decir, buscan maximizar su popularidad -aunque digan que no les importan las encuestas, y aunque muchas veces ser popular no sea sinónimo de llevar a cabo una buena gestión- teniendo como restricciones el presupuesto que se les otorga y, muchas veces cuánto están dispuesto a ceder las masas. Esto último significa que los políticos, como agentes económicos, podrán disponer del dinero, incluso para los que gustan de -casualmente- deslizar los recursos a sus propios bolsillos o los de sus conocidos, hasta que el pueblo lo considere escandaloso y se les venga encima.

Sabemos que está mal (la parte de maximizar los beneficios económicos, más que todo). Sabemos que debe cambiarse. Pero ese no es el objetivo del artículo.

Más bien, este es un sólo un llamado de atención. ¿Por qué el gobierno de turno debe llenar no sólo las instituciones públicas con sus partidarios, sino además con referentes "históricos" de su propio partido?

Revisando la página del Ministerio de Educación veo:

“BECAS HAYA DE LA TORRE”
MARCO NORMATIVO
El Decreto Supremo Nº 008-2007ED señala que: “Es deber del Estado promover el desarrollo científico y tecnológico del país y facilitar el acceso a los estudios de Maestría para los jóvenes profesionales con el mayor rendimiento académico acreditado y de escasos recursos económicos. Para tal efecto se considera conveniente la creación de una beca concursable que permita profundizar y perfeccionar sus estudios universitarios en materias científicas y tecnológicas consideradas prioritarias para el desarrollo del país”.

Y digo yo. Ya sabemos que a los apristas les gusta ponerle a todo el nombre o la imagen de su mentor (sino veáse este microprograma de Marco Sifuentes en utero.tv), pero ¿no es ya un poco mucho?

Y lo más rochoso, claro, es que la imagen de Haya de La Torre no siempre ha sido puesta en ¿logros? del aprismo. Para muestra, véase cómo su rostro quedó impreso en la mayor verguenza de la historia de la economía nacional: LA HIPERINFLACIÓN. Ahí esta él, al lado de la cifra de 50,000 (CINCUENTA MIL, en letras por si fuera poco) intis. Palmas.

No faltará quien diga que Haya de la Torre fue un político ilustre, y que merece .... bla bla bla....

Hace exactamente un año...

2008-07-22T01:07:00.000-07:00

Hace un año me embarqué en este proyecto. Fomentar un espacio de discusión sobre economía, entendible por todos, buscando reconciliarla con lo que intenta explicar: la realidad. A continuación una lista (con sus respectivos links) sobre los artículos que más comentarios recibieron en este primer año de Homo economicus.

Uno de los primeros artículos, Tras bambalinas de nuestras economías, intentó esbozar de algunos conceptos usados a menudo en la jerga económica. Luego de ello, vino un primer artículo -muy optimista en ese entonces- sobre el TLC. Pero como todos nos informamos más, y nos hacemos más realistas -pesimistas dirían algunos-, posteriores artículos se encargaron de aclarar algunos asuntos no tan maravillosos, por ejemplo el de las medicinas.

Uno de los artículos de los más espontáneos que ha habido en este año, fue Aventuras de un Homo economicus en Vermont, artículo que recogió brevemente algunas de mis vivencias cuando -ilusamente- me trepé en un avión para ganar algunos dólares, y algunos intangibles, en Estados Unidos.

En Setiembre, la llegada del ex-presidente Fujimori -más bien la cantaleta de que Fujimori era inocente porque salvó al Perú del caos- me llevó a escribir un artículo que recibió cierto rebote. Posteriormente, el 13 de octubre, como parte de esa gran iniciativa bloggera llamada BLOG ACTION DAY (Día de acción bloggera), llegó un artículo que ver la problemática del clima desde un punto de vista económico.

En diciembre, una noticia nos dejó a muchos consternados. Los supermercados Wong y METRO fueron vendidos al CENCOSUD, grupo chileno. A raíz de dicho aconticimiento, surgió un artículo titulado La no tan tirante relación comercial Perú-Chile, el cual suscitó diversos comentarios, al igual que su segunda parte.

El 2008 comenzó con algunas alucinaciones medio raras, como la de El Mercado de la Religión y un juego llamado The economy, stupid! que intenta replicar el manejo de la economía de un país. Recomendable.

Cuando el Ministerio del Medio Ambiente era un proyecto -meses después sería creado al caballazo- este blog contó con artículo, llamado MMA: ¿puntada sin hilo?, que analizaba el proyecto de ley y que señalaba un par de deficiencias, las cuales -dicho sea de paso- no fueron nunca corregidas. Y en esas seguimos...

A partir de la última semana de enero, se emitió una serie de artículos llamados Cuando las predicciones fallan; y se enfocaron en tres variables económicas: la inflación, el tipo de cambio y el PBI. De otro lado, sin duda, cierto hastío pudo percibirse en mis palabras, cuando -cansado de la actitud del actual Gobierno- escribí Populismo y Anchovetas.

A fines de marzo, un artículo sobre mi Universidad (la PUCP) generó una considerable cantidad de comentarios y correos. Generó, en realidad, mucho más de lo que se vio. Pero así son las cosas, y así soy yo, quejón como nadie.

Sin duda, la vedette del año ha sido la inflación. Y por ello, surgió Inflación, aranceles y Ab-King Pro, un artículo que buscaba comentar las extrañas medidas del ahora ex ministro de economía Luis Carranza que buscaba controlar las presiones inflacionarias mediante el uso de variables de política comercial.

Finalmente, a propósito del anuncio de la reducción drástica del número de pobres en nuestro país, se originó Los pobres que no son pobres, artículo que suscitó un interesante debate, incluyendo comentarios del profeor Javier Kapsoli.

Y eso fue el primer año. Espero que vengan más. Quizás no pueda ya escribir tan seguido. Pero prometo tratar de elevar la calidad de los artículos. Eso siempre se puede hacer. Sepan que aprecio mucho sus comentarios. Un saludo cordial para todos.

Este 22 de julio...

2008-07-13T21:59:00.000-07:00

No estarán ustedes para saberlo -ni yo para contarlo- pero este 22 de julio este humilde blog cumple 1 año. Actualmente me encuentro recuperándome de los mini derrames cerebrales producto de los finales. Así que me tomaré unos días de descanso. Pero el 22 de julio prometo renovar Homo economicus. Edición de aniversario, que le dicen. Un saludo a los tres gatos que me leen. ----Ben------

El auge de la construcción

2008-06-18T21:05:00.000-07:00

8 PREGUNTAS POR RESPONDER

Si a estas alturas no lo has notado, una de tres: o no sales a la calle, o eres distraído, o no lees el periódico. Los extra ordinarios --asiáticos, se deleita en calificar el presidente García-- crecimientos en la actividad económica vienen liderados por el sector de la construcción.

Algunas autoridades se han apresurado en decir que, incluso, la mayor construcción --y mayores inversiones-- se están dando en zonas históricamente relegadas. En zonas pujantes que hoy comienzan a recibir por primera vez en su historia centros comerciales, supermercados y tiendas por departamentos. Que el proceso de descentralización ha comenzado. Agárrate Chile. Agárrate Estados Unidos. Yo me pregunto, ¿no será consecuencia inevitable --y por cierto medio tardía-- que las regiones experimenten inversiones luego de tantos años de sostenido crecimiento? (1)

O, lo que es casi lo mismo preguntar, ¿realmente existe descentralización o es un crecimiento generalizado que de taquito --y no a todas, basta ver las protestas y el descontento al interior del país-- está beneficiando a las regiones?(2)

Porque, ya que estamos en esas, ¿han visto la cantidad de departamentos y condominios que últimamente se están cosntruyendo en Lima? Mucha descentralización allí no hay. Por el contrario, las zonas más céntricas de Jesús María, San Miguel, Miraflores y San Isidro están llenas de construcciones a medio hacer con casetas de ventas de pequeños pero decentes departamentos --algunos más decentes que otros. Y claro, luego habrá que considerar que las ciudades serán cada vez más hacinadas. ¿Eso ya se consideró?(3) Porque lo que se ve es que la ciudad (Lima) no crece para los extremos (aunque vale la pena resaltar el caso de los conos, que van en contra de la tendencia descrita), sino que las calles ya existentes se van ampliando, aumentando carriles, reduciendo áreas verdes, haciéndo by-passes. ¿Se ha analizado el impacto de ello?(4) Y si la ciudad comienza a crecer "para arriba", se volverá (más) fría y más oscura. Me ha pasado a mí, que caminando entre Salavaerry y Javier Prado me he muerto de frío y me he visto envuelto en la penumbra, y tras cruzar la Javier Prado, donde sólo parecían haber casas de máximo dos pisos, de pronto el ambiente se volvió cálido y soleado.

Además, con el eficiente sistema de recojo de basura (para los que leen de otras partes del mundo: no hay depósitos vecinales de basura, sino que cada uno deja sus bolsitas en la mera calle, bolsitas que terminan hechas un despanzurre porque los recicladores ambulantes las cercenan en busca de cartones y latas) todos los que tendrán su departamentito en el futuro dejarán religiosamente sus bolsitas hediondas a las 9 de la noche en plena calle. ¿Ya pensaron en eso no?(5) Y claro, cada uno de los que tendrán su departamento sabe que tendrá cochera, por tanto, necesita --¡necesita!-- comprarse un carro. Con un parque automotor creciente y que está a punto de hacer colapsar el sistema, con nuestros niveles de contaminación... ¿eso ya se pensó, no?(6) O aún más ingenuo yo, ¿ya estamos pensando como diseñar y articular un sistema de transporte público digno de la capital de un país que crece al 8% anual, no? (7).

Y finalmente, ya es por todos conocido que Lima enfrenta --desde ahora-- problemas con el agua. La continuidad --entiéndase como número de horas al día en las que se cuenta con el servicio de agua-- se ha visto mermada, especialmente en algunas épocas y zonas, durante los últimos meses. Con todo lo que sabemos, que sea Lima la que continúa creciendo muy por encima de las otras regiones, ¿no es un despropósito? (8)

Ajá. El auge de la construcción...

¿Los pobres que no son pobres?

2008-05-30T22:41:00.001-07:00

A PROPÓSITO DEL ANUNCIO DE LA REDUCCIÓN DE LA POBREZA EN EL PERÚ

Después de tanto cambalache, me animo a escribir algunos alcances sobre el debate que ha surgido acerca de la “reducción de los pobres” en el 2007. Se aceptan todos los comentarios y los aportes que nos ayuden a dilucidar qué está pasando.

Primero, un floro que puedes saltarte si ya te lo sabes. El enfoque que ha utilizado el INEI es el monetario absoluto y objetivo de la pobreza. Bajo este enfoque se considera pobre a todo aquel cuyo gasto per cápita no supera el umbral de la línea de pobreza, el cual es una cantidad de dinero que le permite satisfacer sus necesidades alimentarias y no alimentarias.

Es pobreza monetaria, porque sólo considera esa dimensión. Es decir, podría ser que un hogar en la Sierra cumpla con tener el dinero que lo sitúa por encima de la línea de pobreza y que el jefe de la familia se lo gaste todo en tomar con sus compadres, o que poco de eso se utilice para la educación y alimentación de los niños, sino más bien en el pago de fiestas patronales. Podría ser. No digo que sea así. Sin embargo es importante mencionar que se han incluido otros modos de adquisición como son: el autosuministro y autoconsumo, el pago en especies, y las donaciones públicas y privadas. Osease, nadie te va a pedir que tengas 3 soles para comprar tubérculos si... tú mismo los produces y los comes. O si te pagan con aceite, o si te lo regalan... (¿estás pensando lo mismo que yo? Sigue leyendo...)

Es pobreza objetiva, porque no se le pregunta a la población si considera que es pobre. Como rara vez uno está satisfecho y sabe que siempre podría estar mejor, este enfoque tendería a sobredimensionar la pobreza. Por el contrario, se fija un valor monetario objetivo (línea de pobreza). Por ello mismo, también se dice que es pobreza absoluta. Porque se mide respecto al valor de la línea que no considera la distribución relativa del bienestar de los hogares: no se compara la riqueza de unos hogares relativa a la de otros. Nuestras enormes brechas, indicadores de desigualdad, nos dejarían pésimamente parados.

LINEA DE POBREZA
Veamos que nos dice el INEI:

“En el año 2007 el valor de la línea de pobreza total, que representa el costo de una canasta mínima alimentaria y no alimentaria, ascendió a S/. 229,4 nuevos soles por persona, este valor significa una variación de 1,5% respecto al valor del año 2006, que fue S/. 226,0 nuevos soles. La línea de pobreza extrema que comprende el costo de la canasta mínima alimentaria, en el año 2007 se valorizó en S/. 121,2 nuevos soles por persona, representando una variación de 1,6% con relación al costo de la canasta del año 2006 que fue de S/. 119,3 nuevos soles por persona”

Pero los que estudiamos economía —y, en la práctica, también los que no lo hacen— sabemos que lo que importa no son las variables nominales, sino las reales. El dinero es importante no por el monto, sino por el poder adquisitivo que asociado. Qué tanto puede comprarse con él (de eso el Presidente García nos dio una magistral lección en su anterior gobierno, ¿recuerdan?) Y para ello es crucial fijarse en el nivel de precios.

La línea de pobreza se va ajustando año a año. Aumentó su valor en 3% para el 2005, en 1.7% para el 2006 y SÓLO en 1.5% para el 2007. ¿Por qué? ¿Por qué si este año se ha destacado por haber tenido una inflación por encima del rango meta? Y no cualquier tipo de inflación, sino una que —como lo acepta el BCRP— se encuentra mayormente en los alimentos. Es decir, una inflación que nos llega a todos —y que afecta mucho más a los más pobres porque los alimentos representan una mayor parte de su gasto en consumo. Si subió el pollo, si ha subido el aceite, si ha subido los precio de tantos alimentos, ¿cómo así S/. 230 en el 2007 son un indicador de pobreza análogo —o incluso más riguroso, dice el Gobierno— que S/. 226 del 2006?

¿Recuerdan aquello de “se han incluido otros modos de adquisición como son: el autosuministro y autoconsumo, el pago en especies, y las donaciones públicas y privadas”? Bueno, aquí viene otra reflexión. ¿Será que el apoyo enfático al programa Juntos -nadie dice que éste sea malo, si se administra correctamente- y hasta el reparto apresurado y de madrugada de las bolsas de apoyo alimentario están buscando que para el 2008 el Presidente salga a anunciar que la pobreza ya está en 3o%?

Qué será, qué será…
(continuará… cuando haya tiempo)

Inflación, aranceles y Ab-King Pro

2008-05-14T20:23:00.001-07:00

El Ab-King Pro es un aparatejo que, este iluso escribidor, compró hace algunos meses con la esperanza de reducir sus medidas abdominales de manera rápida y sin esfuerzo. Para lo que cuesta, más vale que sirva, dije. Sólo se requieren 3 minutos diarios, decía el infomercial. La gracia me duró poco, y luego de un par de meses, abandoné la rutina sin ningún tipo de resultados.
(...)
Ya a estas alturas del año, nos queda claro que, de las variables económicas, la inflación es sin dudas la vedette del año. Es decir, tampoco ha alcanzado niveles estratosféricos; pero que se salga de la banda establecida por el mismo Banco Central y, que sea durante el Gobierno de un presidente con un precedente como el que tiene García, ha puesto nerviosos a más de uno.

Nerviosismo que no sólo se mostró en el ciudadano común -las expectativas de inflación son crecientes, y por fuera del rango meta; es decir, el esquema de metas de inflación ha fracasado- sino también en más de un político: Del Castillo y Rey vendiendo pescado a sol y persiguiendo "especuladores", o Carranza anunciando la disminución de aranceles. De lo primero ya me he ocupado aquí, así que veamos lo correspondiente a la segunda medida.

En efecto, los aranceles -y también el Impuesto Selectivo al Consumo (ISC)- se redujeron. ¿Qué es un arancel? Son los impuestos que se cobran a las importaciones, es decir a productos extranjeros que quieren ser vendidos en territorio nacional. Ante la inflación atemorizante, ¿cuál es el mecanismo que explica que una reducción en los aranceles hace que la inflación se reduzca? Es decir, podría ser que esa reducción de impuestos se tradujera en menores precios, así como podría ser que todos los importadores se apropiaran de los excedentes, y la tendencia de los precios se vea inalterada. Dados los incentivos en el mercado, ¿por qué habrían de bajar los precios?

Lo cierto es que -como puede verse en el gráfico anterior- el dólar siguió su tendencia a la baja (la reciente subida se debe a la elevación de encajes) y la inflación continuó incrementándose. Las importaciones se incrementaron y, con aranceles bajos, el Perú perdió recaudación tributaria y ganó un futuro poder de negociación bajo en tratados internacionales (lo atractivo de un TLC con algún socio es que bajen sus aranceles, pero ¿qué poder de negociación, a parte de tolerarlo todo con tal de que inviertan aquí, tenemos si nuestros aranceles son ya rebajados?).

El mismo ministro Carranza dijo que "Si no surte efecto (la reducción de aranceles), presento mi carta de renuncia". Pero Carranza sigue siendo ministro de economía. ¿Cuál es la explicación?Pues, dicen, que GRACIAS A LA REDUCCIÓN DE ARANCELES LA INFLACIÓN NO SE INCREMENTÓ A 6%, SINO SOLO A 5,5%. ¿Y cómo probar eso?

Después de dos meses de utilizar el Ab-King Pro, miré mis abdominales y dije: ¿será que el Ab-King Pro es una estafa y no sirve para nada? ¿O será tal vez que, de no haber hecho abdominales esos meses, dicha zona estaría ahora más protuberante?

Supongo que tanto las desesperadas medidas del ministro como mi persistente adiposidad abdominal son misterios sin resolver. Eso hasta que llegue un análisis de descomposición de varianza (para el caso de la inflación, claro está).

Is Tongo lying?

2008-05-11T19:27:00.000-07:00

Bueno, no se me ocurría ningún tema sobre el cual escribir. Algo de económico debe tener. La foto de Tongo sí está de más.

Tongo no miente. La tarifa por una llamada de un teléfono público de Telefónica a uno fijo es efectivamente 40% más barata que las tarifa regular de los operadores móviles. Y la clave en esto es la palabra regular. Una palabra que, claro, no se dice; sino que se hace pasar rápidamente en una marquesina en la parte inferior de la pantalla. Marquesina que uno no ve, porque está muy concentrado en escuchar cómo exprime una pituca a Tongo, o en el frenético baile en el cual sus más mofletudos colgajos se balancean debajo de un traje sicodélico. Buena estrategia.

El punto es que existen tarifas promocionales que permiten que se pueda llamar de un celular a un teléfono fijo a menor tarifa. Movistar lo hizo hace un tiempo con unos planes en los cuales podía uno duarse con 2 teléfonos moviles y uno fijo (si no me equivoco). Y creo que hasta Claro hizo algo parecido.

¿Por qué está Telefónica tan interesada en que los consumidores se vuelquen a los teléfonos públicos? Aparentemente por la proliferación de aquellos estridentes enchalecados que ofrecen llamadas a celulares a 50 centavos el minuto. Personajes que han resultado de no haber considerado en su política de planes tarifarios al ingenio peruano. A ese capaz de establecer locutorios ambulantes.

Y claro, ahora que las ventas por llamadas a celulares deben haber caído dramáticamente (sin nada que poder hacer, pues los famosos enchalecados tienen ya unos planes que no se les puede quitar), no queda más que decirle a la gente que POR FAVOR usen los teléfonos públicos. Ya están instalados (costos hundidos), así que algún uso hay que darles. Difícilmente los teléfonos públicos podrán ofrecen tarifas tan bajas como las de los vendedores al paso. Las mismísimas empresas de teléfonía móvil (Claro)ofrecen el mismo precio pero -hay que ver las letras pequeñas- con un costo de inscripción de 5 soles.

Moraleja: lean las letras pequeñas. Y, si tienen planes celulares que favorecen las llamadas a teléfonos fijos, úsenlos. Tongo is not lying, he's just not telling all the truth.

Es más, ahora ha salido un comercial de Tongo Nieves, en el cual se anuncia esta vez que la tarifa a celulares de otra compañía (Claro) desde un teléfono público es también más barata. Cierto. A otra compañía. Porque llamar de un Movistar a otro Movistar es evidentemente más barato que llamar de teléfono público a Movistar. ¿Y qué es más barato que ambas opciones? Pagarle cincuenta céntimos a cualquier enchalecado a la vuelta de la esquina. De seguro encuentras más enchalecados que teléfonos públicos. Y no, no se tragarán tu moneda.

Uno se pregunta, ¿entiende el público realmente el mensaje de estos comerciales?; pero -más importante aún- ¿qué rayos hace un teléfono público en el bosque de Tongo Nieves?

Cuando te imaginabas el 2007, ¿te soñabas recibiendo tanta plata?

2008-04-25T13:33:00.000-07:00

La Universidad de San Martín de Porres no piensa en pequeño.

Sorprendido por la facilidad para obtener información (utero.tv) obtuve la siguiente correspondiente a las compras de servicios que ha realizado el Estado a ciertas universidades. Los resultados son para el trienio 2005-2007 (ya que aun no se ha cerrado el 2008) :

Si algo es claro es que, de las cuatro universidades mostradas en el gráfico, la única que presenta una tendencia creciente del 2005 al 2006 es la Universidad San Martín de Porres. El resto (un caso en extremo evidente es la UNI) cae en picada. Luego, entre el 2006 y el 2007, la UNI continuó de malas, mientras que la San Martín seguía creciendo, muy por encima del promedio de las otras mencionadas...

Ahora, un tema importante es la escala del gráfico. Algunos podrán pensar que estoy exagerando. Fíjense que la escala va de 500 mil en 500 mil.

Atenúa la magnitud de las variaciones la (literalmente) millonaria cantidad que recibía la UNI en el 2005. Por eso también he omitido en el gráfico a la PUCP, la cual viene duplicando sus millonarias ventas al Estado año a año*. Pero, en aras de la transparencia, aquí va el cuadro con la información de las 5 universidades que alcancé a revisar, y un gráfico que hace más claras las cosas:
Conclusión: a partir del 2006, el Estado dejó de adquirir servicios a ciertas universidades (otras como la Católica continuaron incrementando sus ventas) pero curiosamente no a la Universidad San Martín . Todo lo contrario: en el 2006, el santo les hizo el milagro porque de S/. 69.791 pasaron a facturar S/. 257.062; es decir, un incremento del 374%. Para el 2007, el año estrella sin duda, la Universidad San Martín facturó S/.1.023.245. En pocas palabras, en el 2007 dicha Universidad brindó servicios al Estado por casi 15 veces el monto del 2005.

Esta no es una acusación de nada. Aún hace falta desarrollar el gasto por partidas desagregadas. Eso, si me da el tiempo, viene en los siguientes días. Quién sabe y encontremos que este extraordinario incremento es algo estacional o fortuito. Quizás producto de medidas necesarias. Quizás sea resultado del convincente comercial de la USMP. Es claro que no corresponde a un "chorreo" (no usen ese término) de dinero a todas las universidades, pues como hemos visto la mayoría evidencia una tendencia decreciente.

En fin. Sólo digo que es curioso que esta Universidad que cobijó al actual presidente otorgándole la cátedra de un curso (nada menos que de GOBERNABILIDAD), casa del ministro Chang, haya presentado esa inusual tendencia. Pero todo tiene su explicación, no tiene por qué ser tan maliciosa. Habrá que esperar los resultados finales del 2008...

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* No es taaaan difícil entender esto. A todos les queda claro que la PUCP tiene tradición formando tecnócratas. Más ahora con la creación de la especialidad de Ciencia Política y Gobierno. Ahora, que algunos personajes de la política hayan salido de la PUCP no es necesariamente un gran halago.

Los boletos de Castañeda

2008-04-09T20:34:00.000-07:00

No sé que tan relevante sea. De hecho, no es el tipo de cosas que suelo publicar. Pero hoy pagué mi pasaje y, raro en mí, en lugar de arrugar el boletito, lo leí. Grande fue mi sorpresa al encontrar el siguiente mensaje:

"No quiero hombres rutina, quiero hombres nuevos, nuevos a cada momento, cada
día que sean inventivos y creativos" - Luis Castañeda L.

Llama la atención, en primer lugar, las expresiones "no quiero..." y "quiero..." Le dan un aire mesiánico al mensaje del burgomaestre., una especie de gurú. Luego llama la atención que un alcalde nada nuevo (¿cuántos períodos ya va?) diga que quiere hombres nuevos y no hombres rutina (si supiera la insufrible rutina que se nos hace viajar por las calles que él ha mandado a picar, todas a la misma vez).

Asimismo, llama la atención que ponga su frase entre comillas, y con su nombre al final. Sobre todo porque:

1) Su frase no es famosa
2) Su frase no es bonita ni inspiradora
3) Él no es Sócrates ni Martin Luther King

Pero el que sí parece ser creativo e inventivo es el mismísimo alcalde, no sólo para hacerse el loco con respecto a la licitación de los buses, el fin de las obras en la Vía Expresa, sus cariñosos comentarios con los bodegueros, y las remodelaciones a última hora y de golpe.

actualización
HIPÓTESIS:
1. Castañeda (o gente ligada a él) reparte boletos o se encarga de coordinar con la empresa de transportes para emitir estos boletitos para levantar la moral. Admito que no parece muy verosímil que haya gente que, de hecho, se toma el tiempo de hacer este tipo de cosas. Pero, una vez más, nunca se sabe. Más ahora que la aprobación del alcalde ha caído 6 puntos.

2. Un transportista franelero. Después de todo, si hay gente que pone frases bíblicas en los boletos, podría también poner frases del actual alcalde. ¿Por qué? ¿Obtendrían algún beneficio o de plano la frase les parece publicable? No creo que sea posible obtener algún tipo de beneficio, y la frase es, por demás, huachafa y poco atractiva. Las cosas no quedan claras...

En fin... revisen sus boletos (más aún si viajan en CHAMA) y si se topan con algo parecido, no duden en enviarlo: bensolis37@hotmail.com.

¿Bienvenida la PUCP? 2

2008-03-27T21:01:00.000-07:00

EN LOS COMENTARIOS HAGO ACLARACIONES DEMASIADO NECESARIAS.
Haz click aquí.

Tengo mucho que leer, y el trabajo no me da tiempo para escribir mucho. Aun así, hoy haré una excepción.

Y esta vez no es para escribir de la inflación. Tampoco acerca de cómo nuestro presidente le quiere bajar el dedo a la SUNAT, dándole atribuciones a los muy eficientes municipios. No. Hoy quiero comentar la frustración que siento cuando mi querida* Universidad enarbola la bandera de lo absurdo.

Matrícula y puestos
El turno de matrícula depende tanto del rendimiento académico como del número de créditos que se han llevado. Los que lo hayan vivido me entenderán. Uno "se esfuerza" por sacar buenas notas, y a la hora de la matrícula, termina fuera del curso porque quienes han jalado algunos cursos tienen prioridad sobre uno para llevar incluso los electivos. Jalando, sumas los créditos de aquellos cursos que no jalaste y te impones sobre los que, aunque no hayan jalado nunca, han llevado menos créditos que tú.

Análisis Financiero
Durante años, la facultad abre sólo un salón con 40 vacantes, si no me equivoco, para el curso de Análisis Financiero. Lo curioso es que en la prematrícula, siempre se inscriben más de 70 personas. A ver, ¿dónde están los economistas de la facultad? La situación persiste ciclo tras ciclo, y la demanda es el doble de la oferta. Siendo financiero un curso muy importante, obligatorio en muchas universidades, requisito para otros electivos de finanzas.. ¿Qué se ha hecho?

Retirarse de cursos
Bueno, creo que ya es por todos conocido que, si uno se retira de un curso, debe seguirlo pagando. Dando que mis prácticas se cruzan con una de mis clases, pregunté si podía retirarme de un curso sin tener que pagarlo. Después de todo, mi promedio podría verse perjudicado; no iba a percibir ningún servicio, y no es que haya dejado a alguien fuera del curso, pues el salón tiene tantos alumnos como la mitad de las vacantes. La tardía respuesta de la Secretaría de la Universidad fue:

"lo único que puede hacer en este momento es el retiro académico del cursos en cuestión (...), el cual cuenta únicamente para efectos académicos y no modifica el monto de los pagos a los que el alumno se ha comprometido. Excepcionalmente, una vez efectuado el retiro académico, podrá solicitar a la Secretaría General la condonación del pago correspondiente a los derechos académicos del curso en el cual se ha retirado"

Ustedes dirán ya, retírate del curso y luego solicita una condonación del pago. No. Quizo el destino que justo hoy me acercara a Mesa de Partes. Y quizo también que, raro en mí, pidiera el Plan de Estudios 2008. Es más, quizo que lo abriera en la página exacta de este texto (pág. 104):

"El retiro de un alumno de alguno o de todos los cursos (...) se tendrá en cuenta únicamente para efectos académicos, aún cuando aduzcan razones de salud. La aceptación del retiro no modifica el monto de los pagos (...)"

No sé si ustedes lo ven así; pero considero que estuve a punto de ser "inducido a un error" . Sí, sí, sal del curso nomás. Luego mandas tu solicitud para que no te cobren el curso del cual te retiras. La pregunta es ¿me hubiesen condonado el pago por motivos laborales, sabiendo que ni siquiera lo hacen cuando tienes problemas de salud? (a menos que sea infecto contagiosa, en cuyo caso la Universidad te pide que te retires, para proteger a sus alumnos).

Y, la cerecita...
Y el colmo es este. Es la misma historia del turno de matrícula. Sólo que aplicado a Seminario de Tesis 1. Y es más, sumémosle un muy arcaico y, en mi opinión, deficiente sistema de matrícula.

En la matrícula online, lo que uno hace es seleccionar simplemente SEMINARIO DE TESIS 1. Luego uno debe llenar una hojita con sus prioridades de temas y enviarlo a la Secretaría de Economía . Sí, una hojita. El punto es que uno bien (como le pasó a una compañera) podría terminar siendo asignado a un tema que no estaba en sus prioridades. Sí, ¿sabes qué? Tú tema es éste. Claro, eso no siempre pasa. Me pasa a mí porque nunca he jalado nada, tengo un buen promedio pero no he llevado tantos créditos como los demás estudiantes de Tesis 1. Pero ya pues, perdí, lo acepto. El punto aquí es que, muuuuuuchas hojitas entran a una oficina, y luego salen los resultados, como si salieran de una caja negra. Ni siquiera hay la rigurosidad (aunque no esté yo de acuerdo con el sistema, como ya lo dije) de un sistema informático.

Sé que estoy en el quinto superior. Si yo hubiera sabido que no alcanzaría mi primer, segundo o tercer tema de tesis no me hubiese metido en este ciclo. Eso lo hubiera podido saber, como sucede en otros cursos, si la matrícula de los temas hubiera sido online. Pero no. Uno sólo se inscribe en Tesis 1, y ya luego si puedes desarrollar el tema que realmente te apasiona... es cuestión de suerte. Casi una lotería. Y ni pensar en retirarse de este curso, tampoco, porque ya sabemos cómo es la historia. ADEMÁS LE DICEN A UNO QUE SEPARE LOS HORARIOS MIÉRCOLES DE 6 A 8PM Y LOS VIERNES DE 2 A 4, PORQUE CADA ASESOR HACE TALLERES EN DISTINTOS HORARIOS. ¿CÓMO PUEDO MATRICULARME, HACER UN HORARIO DE CLASES Y PROGRAMAR MIS PRÁCTICAS CON LA INCERTIDUMBRE DE NO SABER EN QUÉ HORARIO ME ATENDERÁ MI ASESOR DE TESIS (NI QUIÉN SERÁ ÉSTE)? EL RANGO ES DEMASIADO GRANDE.

Ahora, cuando en la Universidad se cierran cursos "por motivos de fuerza mayor", se cancelan horarios, obligando a aquellos que se habían inscrito a no llevarlos, ¿reciben estos alumnos una compensación? ¿Por qué entonces no puede uno salir de un curso, A LO MUCHO pagando una penalidad, pero no TODO el creditaje?

¿Comentarios? ¿Representantes estudiantiles? ¿Tercio estudiantil? (se aceptan comentarios de todos)

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* Realmente creo que la PUCP es una Universidad muy buena. Una verdadera Universidad (aunque quizá cada vez menos). Por eso estudio allí y por eso me quedé allí. Eso no excluye que tenga derecho a pitear, especialmente cuando siento que mis derechos se ven vulnerados.

Populismo y anchovetas

2008-03-16T18:58:00.000-07:00

Ya estuvo bueno. O sea, si la ministra de comercio, Mercedes Aráoz quiere cantar "el tamalito" en el programa de Cecilia Barraza (véase YouTube), bueno. Si la ministra de la mujer, Susana Pinilla, quiere jugar caranavales con una bola de niños eufóricos, bueno (total, ni que hubiera que promover el no despilfarro del agua). Si Rafael Rey hace una demostración, mismo Utilísima, para que las madres aprendan a hacer no se qué de anchoveta, en fin. Pero que Jorge del Castillo y Rafael Rey salgan alegremente a anunciar que el Gobierno pone en venta 300 toneladas de pescado a un sol el kilo, es demasiado.

El Gobierno colocará en terminales y mercados del país más de 300 toneladas
de pescado para que sea consumido por la población en Semana Santa, y así
evitar su desabastecimiento y aumento del precio, informaron hoy el primer
ministro, Jorge del Castillo, y el ministro de la Producción, Rafael Rey

En conferencia de prensa, realizada en la sede del Ministerio de la Producción, el premier añadió que la población espera este tipo de medidas, pues remarcó que en el pescado posee un alto contendido proteínico y su consumo beneficia principalmente a los niños.

A su turno, Rey afirmó que se han adoptado todas las medidas para llevar pescado a precios módicos a las mesas peruanas en estas fiestas santas, por lo que no hay ninguna razón para el desabastecimiento ni la especulación de precios para encarecer el recurso hidrobiológico. Agregó que su sector pondrá en marcha un mecanismo de control, para identificar a los malos comerciantes que aumentan el precio del pescado, y denunciarlos ante el Instituto Nacional de Defensa de la Competencia y de la Protección de la Propiedad Intelectual (Indecopi).

Incluso, el propio titular de la Producción visitará los terminales pesqueros de Ventanilla y Villa María del Triunfo a partir de las 05:30 horas y luego recorrerá los mercados y puntos de venta para verificar el cumplimiento de las disposiciones para abaratar el precio del pescado.

El problema aquí es la descarada metida de mano que hace el Gobierno, en aquello que dicen amar: el libre mercado. ¿Lo que están tratando de decirnos es que los comerciantes en los mercados y los pescadores (de bajos recursos, lo sabemos) están impedidos de apropiarse de un excedente? ¿Por qué? Populismo puro. La inflación le preocupa al Gobierno. Le preocupa bastante. Principalmente porque ES el gran peso que lleva encima y que lleva a la mayoría de la población a desaprobarlo. ¿Qué hacen, entonces? No quieren NINGÚN aumento en los precios, ni siquiera los que podrían resultar de una sana interacción entre la oferta y la demanda. Aumentos que pasarán una vez que la Semana Santa se haya ido, a diferencia de la inflación permamente en el resto de alimentos.

Así, para los citados ministros...

1) los comerciantes y pescadores son malos y especuladores (también deben serlo, por tanto, los supermercados que suben el precio del pavo en fiestas)

2) el pueblo debe obtener lo que espera, aun cuando ello implica que el Gobierno meta mano descaradamente en el mercado

3) sigue esa noción de que los ministros deben estar AHÍ. Cantando, jugando caranavales, poniéndose un mandil y cocinando. Supervisando en los mismísimos terminales pesqueros y mercados.

Populismo, populismo...

¿Prohibirá la ONU la Coca-Cola?

2008-03-06T19:52:00.000-08:00

La ONU afirma que el Perú debe prohibir el chacchado de coca. Sí. Según RPP:

Dictar medidas internas para prohibir la práctica de masticar la hoja de coca en Perú y Bolivia, así como el uso de esa planta en la fabricación de productos destinados al consumo masivo, estableció la Junta Internacional de Fiscalización de Estupefacientes (JIFE). (…)

Dicha recomendación colisiona con los usos tradicionales y medicinales de esta planta ancestral en ambos países, y cuestiona además el uso de la hoja de coca con fines industriales, en cualquiera de sus presentaciones, como la fabricación de té, mate o harina de coca. Masticar hoja de coca tendría un impacto en el aumento de la drogadicción, por lo que es necesario erradicar esa práctica, especialmente entre los jóvenes, según el informe de la JIFA.

El nombre COCA-COLA no es casual. La Coca-Cola sí usa un extracto de hoja de coca no narcótico, producido por Stepan Company en Maywood, New Jersey. Esta compañía es la única a la que el Gobierno Federal de Estados Unidos permite importar -principalmente de Perú- y procesar la hoja de coca. Dados los "efectos nocivos" de la coca, ¿la ONU forzará a la Coca-Cola ha quitar dicho componente de su fórmula secreta? ¿O es que la coca es mala sólo cuando la usamos nosotros?

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Aquí replico el artículo "Coca con cola" del 31 de julio del año pasado.

Estudios de la Universidad de Harvard han advertido el valor nutricional de la hoja de coca, afirmando que ésta “posee más calcio que la leche, tanto fósforo como el pescado y más hierro que la espinaca” (Guillermo Giacosa). Asimismo, se sabe que el cultivo de esta hoja da más cosechas al año y requiere menos agua que muchos de los cultivos que actualmente representan parte importante de nuestra dieta y aportan un menor valor nutritivo. Es importante considerar, por tanto, que la hoja de coca es —en términos de eficiencia— superior a los cultivos que actualmente se consideran rentables, pues reporta menores costos de producción y provee mayores beneficios nutritivos.

Por otro lado, es cierto que muchos cocaleros cultivan esta hoja por tradición, pero ella se iría al tacho si no hubiera comprador alguno. Evidentemente, los cocaleros son cocaleros también porque existe gente cuyos negocios involucran la compra de coca, gente que la demanda. Según las Naciones Unidas, producimos 70 mil toneladas de hoja de coca, de las cuales sólo 9 mil toneladas se utilizan para fines energizantes, medicinales, religiosos e industriales. El excedente va indudablemente al narcotráfico.

Si bien la hoja de coca posee un gran potencial en materia de nutrición, resulta claro que la satanización sobre este cultivo representa una de las principales trabas para que sus verdaderos beneficios sean aprovechados. Prejuicios basados en el hecho de que la hoja de coca representa el insumo principal para la producción de droga, aunque la hoja no sea en sí misma una droga.

Personalmente, considero que la alternativa más razonable es reducir los cultivos de coca no mediante la represión —bombardee usted, ministro— sino mediante el cambio gradual hacia cultivos más rentables. Si los cocaleros dicen que no sirven al narcotráfico, bastará con presentarles opciones que sean más rentables que la coca “como producto tradicional”. Evidentemente, no podrá superarse el precio que muchos de ellos reciben por la hoja como insumo elemental para la producción de droga. ¿Preferirán la ilegalidad rentable a la legalidad no tan provechosa?

No podemos olvidar, sin embargo, que la hoja de coca es parte de nuestro patrimonio y un recurso que bien podríamos utilizar para combatir los flagelos nutricionales. Una idea no tan descabellada sería reducir los cultivos a un poco más de las 9 mil toneladas que se producen actualmente para fines legales. Paralelamente, podría buscarse impulsar la industrialización de este cultivo, mediante procesos de elaboración de productos piloto que busquen hacerse un espacio tanto en el mercado nacional como en el internacional, donde las características estrella serían los bajos precios y los altos niveles de riqueza alimenticia. De prosperar esta alternativa, podría comenzarse a incrementar nuevamente la producción de hoja de coca, ya que ésta se habría tornado en un cultivo legalmente rentable. Evidentemente, la regulación en esta alternativa resulta medular para asegurar que los cultivos permitidos no se filtren hacia el narcotráfico.

Así como están las cosas —no obstante— el camino hacia el uso industrial de la hoja de coca se avizora intrincado y temerario, debido a los prejuicios impuestos internacionalmente (si la coca fuera gringa, empero, otro sería el cantar; sería algo así como el noni yanqui). De este modo, nuestra hoja no parece tener una perspectiva favorable, sobre todo en el mercado internacional —en el nacional, más bien lo tradicional y naturista ha adquirido gran devoción— especialmente porque la política comercial norteamericana (y probablemente también las demás lo harían) tiende a poner como condición para beneficios a la erradicación irrebatible de dicho cultivo. En un futuro, una vez reducidos las hectáreas sembradas, impulsar nuevamente el cultivo de hoja de coca para su utilización industrial podría llegar a plantearnos serios problemas con el país del norte en materia comercial. Entonces, estaremos ante una monumental disyuntiva.

Cuando las predicciones fallan III: el PBI*

2008-02-18T07:55:00.000-08:00

En el caso del producto, las predicciones también fallaron. De hecho, lo hicieron dos veces. En primer lugar, ya en el Marco Macroeconómico Multianual 2007-2009 se auguraba un crecimiento de entre 7% y 8%. Con el terremoto del 15 de agosto, el MEF hizo una actualización de sus predicciones que situaba el crecimiento, esta vez, entre 6.5% y 7%. Al final del año, el crecimiento reportado fue de 8.3%. Un porcentaje mayor, incluso, que el más optimista. El presente artículo revisa el acontecimiento del terremoto en Ica, sus implicancias en el crecimiento económico y un esbozo de explicación sobre las posibles causas del asombroso crecimiento. Se aceptan colaboraciones.

Terremoto 2007
Como sabemos, un terremoto de grado 7 en la escala de Richter sacudió el departamento de Ica, dejando numerosos daños materiales y humanoso no sólo en este departamento, sino también en Lima, Junín, Ayacucho y Huancavelica.

Un terremoto tiene implicancias económicas en el sentido de que afecta a consumidores, productores y al sector público. Para los consumidores —los de Ica, en todo caso— disminuyen sus posibilidades de generación de ingresos, pierden bienes y stock de capital y, por tanto, la calidad crediticia de las familias se ve deteriorada. Los productores también pierden capital instalado, lo mismo ocurre con su situación crediticia y producen menos. Por otro lado, el sector público percibe menos ingresos y debe incurrir en mayores gastos.

"Numerosos centros educativos, establecimientos de salud, edificios, tramos de
carretera y puentes han sido afectados o destruidos. Asimismo, servicios básicos
como electricidad, agua y teléfono fueron interrumpidos en la zona del desastre
impidiendo el normal desenvolvimiento de las actividades de las familias y
empresas y de las comunicaciones. De esta manera, según estimaciones
preliminares, el costo de la reconstrucción de la infraestructura pública
ascendería a US$ 220,7 millones."(MMM 2008-2010)

En los últimos años, Ica fue considerado lo más cercano al pleno empleo: recordemos los trillados ejemplos de agroexportación de espárragos y alacachofas. Según el MMM 2008, "el producto de Ica se concentra principalmente en el sector servicios (32,8%), sector manufactura (22,4%) y sector agropecuario (20,9%). Asimismo, la actividad de la región Ica representa alrededor del 2,4% del PBI nacional".

¿Y entonces?
Ahora bien, uno podría pensar que —a pesar del terremoto en Ica— no sólo no crecimos a una tasa menor que la estimada, sino que, de hecho, logramos crecer a una tasa superior a la esperada. Y es bueno. ¿O no? Dejo este post principalmente para que el que desee deje sus opiniones acerca de las razones de este crecimiento que nuestro presidente —orgullosísimo— califica como asiático. A continuación, algunas razones que creo ubicar.

El primer gráfico corresponde al crédito bancario al sector privado durante el año 2007. Si existe más crédito, la demanda se reactiva. Si la demanda es mayor que la oferta, se crean presiones inflacionarias. El segundo gráfico es el de la emisión primaria durante el año pasado. Una clara política monetaria expansiva que contribuye al crecimiento, pero también a la inflación—a menos que se esterilizara lo suficiente. El último gráfico representa las exportaciones totales, las tradicionales y las no tradicionales. Vemos que las fluctuaciones de las exportaciones totales (amarillo) son reflejos de la volatilidad de las exportaciones tradicionales (verde), pues las NO tradicionales (rojo) no mostraron mayores perturbaciones. ¿Cómo interpretamos ese gráfico? ¿Será que los descensos del tipo de cambio, a pesar de las intervenciones del BCR, truncaron unas exportaciones que parecían crecer? ¿O será que las exportaciones no registra(ro)n caídas drásticas, aun cuando el tipo de cambio sí lo hizo —en cuyo caso, por qué se desvive tanto el BCR por intervenir? Otro punto importante para explicar el crecimiento sería la política fiscal expansiva...

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* Basado en la actualización del MMM 2008-2010

Cuando las predicciones fallan II: el tipo de cambio

2008-02-01T15:11:00.000-08:00

Sin duda el año que pasó se caracterizó por un descenso del tipo de cambio evidente. Incluso a pesar de los esfuerzos del Banco Central. ¿Qué pasó?

¿Por qué es "malo" que el sol se haga más fuerte?
Básicamente esto afecta negativamente a dos tipos de agentes: los que ahorran en dólares y los exportadores. Por una parte, los que desconfiaron —justificadamente— del sol y prefirieron ahorrar en dólares, ahora ven cómo sus ahorros se ven reducidos por estas movidas del tipo de cambio. En términos reales, pueden comprar menos con 100 dólares de lo que podían haber comprado antes. Por otro lado, los ingresos que perciben los exportadores ahora valen menos. Los salarios que pagan a sus empleados y la gran mayoría de sus insumos están en soles. Se deben utilizar más dólares para pagarlos. Como consecuencia, la actividad exportadora se hace menos rentable.

¿Y quiénes sí se ven beneficiados? Pues aquellos que adquirieron deudas en dólares. Ahora podrán destinar menos soles para pagar sus deudas denominadas en dólares y utilizar el excedente en lo que crean más conveniente.

¿Por qué bajó el tipo de cambio en el 2007?
En realidad, existe evidencia clara de que el dólar está perdiendo fortaleza frente a muchas otras monedas en los mercados internacionales. El debilitamiento de la economía norteamericana es innegable. En el caso específico de Perú, debemos considerar además que, como economía emergente —con una franca mejora en su desempeño macroeconómico— la mirada de inversionistas extranjeros están puestas sobre nuestro país. Lo que sigue es un análisis intuitivo de cómo una simple paridad de tasas de interés nos arroja como resultado lógico una apreciación del sol. Al haber un menor riesgo país —como es el caso de Perú*— la prima por riesgo (es decir, ese derecho de piso que debemos pagar los cariñosamente llamados “países en desarrollo” por ser propensos a la inestabilidad y los cambalaches) que debemos ofrecer a los inversionistas es menor. La mayor rentabilidad en inversiones nacionales generará un ingreso de capitales. Los inversionistas buscarán cambiar sus dólares por soles. Y aquí ya es sólo cuestión de oferta y demanda.

Si aumenta la oferta de dólares, resulta natural que su precio (el tipo de cambio) baje. Este incremento en la oferta de dólares también se ve reforzado por un aspecto típico en países del tercer mundo: las remesas. Y por último, aunque definitivamente no menos importante, están las expectativas de la gente. Sí, de nuevo las expectativas. Al igual que con la inflación, si la gente espera que el tipo de cambio siga bajando, sucederá. Cuando los ahorristas, asustados, venden sus dólares contribuyen aun más a esa abundancia de dólares en el mercado y el tipo de cambio se va para abajo, a pesar de los esfuerzos del BCR.

Lo que hace el BCRP
Cuando el Banco Central hace noticia por haber comprado una inusitada cantidad de dólares, lo que está haciendo es intervenir en el mercado cambiario para revertir la tendencia observada. En pocas palabras, si los inversionistas, inmigrantes y ahorristas ingresan dólares a la economía, el BCRP los saca, para evitar las presiones depreciatorias sobre el dólar. Ahora, para eso debe emitir soles (si no, ¿con qué habría de comprar los dólares). ¿Inflación? No necesariamente, si es que el mismo BCR se encarga de retirar los soles, posicionando bonos. Aun así, siempre será más fácil comprar dólares con dinero recién hechecito que conseguir gente que compre bonos soberanos de un país en desarrollo.

¿Por qué interviene el BCR?
Según la página del BCRP, “las intervenciones cambiarias están dirigidas a reducir la volatilidad del tipo de cambio, sin establecer un nivel sobre el mismo (…) se busca evitar movimientos bruscos del tipo de cambio que deterioren aceleradamente los balances de los agentes económicos”. En estos últimos años, ha intervenido para intentar mantenerlo relativamente estable a pesar de las presiones a la baja —sin mucho éxito a partir de la segunda mitad del 2007— presumiblemente porque un descenso estrepitoso del tipo de cambio hubiera frenado el boom exportador que alimentó —y continúa alimentando— nuestro crecimiento. Un movimiento así hubiera, además, perjudicado a los ahorristas en dólares. El BCRP es consciente de que el grado de dolarización financiera en nuestro país es alto, y que este tipo de movimientos del tipo de cambio también hubiera sido recesiva por el canal mencionado.

Pero ¿es claro que los efectos negativos de un menor tipo de cambio sobrepasan a los positivos? ¿Se trataría realmente de una catástrofe de enormes proporciones, como quiere hacerlo ver en el gobierno?

Claro, si el BCRP se empeña en mantener un nivel artificial del tipo de cambio, en realidad lo que hace es frenar el proceso de desdolarización de la economía. No hay incentivos para dejar la moneda yanqui. Si encima, el mismo presidente —Alan Alan— declara orgullosísimo que defenderá el tipo de cambio como hasta ahora, pues bienvenidos los capitales golondrinos, bienvenida la especulación. Más y más capitales llegarán esperando que el tipo de cambio caiga en Perú como lo hizo ya hace tiempo en los demás países que García parece mirar por encima del hombro, porque dejaron que el mercado fortaleciera las monedas locales.

Finalmente en el MMM 2008-2010, se predice que “en el 2008, (…) el tipo de cambio promedio anual registre S/. 3,16 por dólar”. Esto nos deja dos posibilidades: o el tipo de cambio se disparará en los siguientes once meses o las predicciones no consideraron probable una caída tan brusca del mismo —sobreestimaron, quizá, su capacidad de intervención. Me inclino, claro, por esta última opción.

Sugiero el artículo de Silvio Rendón: El dólar y los que lo defienden.

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* Nótese que hace unos meses la agencia clasificadora de riesgo canadiense, Dominion Bond Rating Service, otorgó el grado de inversión al Perú. Claro, no es LA agencia clasificadora de riesgo; pero ciertamente sienta un precedente. Para más referencias, véase el comportamiento del EMBI+.

Cuando las predicciones fallan I: la inflación *

2008-01-27T20:02:00.000-08:00

A menudo, las autoridades suelen hacer predicciones sobre los futuros resultados de las políticas económicas. En ese sentido, el presente es el primero de tres artículos que discute cómo, en el 2007, las predicciones sobre la inflación, el tipo de cambio y el PBI carecieron —por decir lo menos— de precisión**.

Inflation Targeting for dummies
El Perú adoptó desde el 2002 un esquema de metas explícitas de inflación. Es decir, el Banco Central (BCRP) se comprometió a mantener la inflación dentro de una “banda”. En un inicio, la inflación de referencia era 2,5% con un punto hacia arriba y uno hacia abajo. Posteriormente, la banda se desplazó al 2% + 1% (ver gráfico líneas abajo). Este tipo de compromisos asumidos incrementa la efectividad de la política monetaria, y fortalece el papel de la moneda local como depósito de valor (recordemos que en la hiperinflación, por ejemplo, la población se refugió en los dólares). Es decir, siempre es un alivio saber que la inflación está controlada.

Lo que pasó en el 2004
Aunque se ha dado mucha importancia al reciente desbande de la inflación; ésta no es la primera vez que sucede desde su establecimiento. Sucedió en el 2002 y a mediados del 2004. En este último caso, la inflación comenzó a salirse de la banda hasta que alcanzó el 4.6% en agosto. De acuerdo con el BCRP, esto se debió a choques de oferta inflacionarios (alimentos y petróleo). Pero para diciembre del mismo año, el BCR había logrado hacer descender la inflación al 3.48%, ligeramente por debajo del límite superior de la banda.

Lo que pasó en el 2007
De acuerdo con el Reporte de Inflación, realizado en setiembre del 2007 —recordemos, sin embargo, que las mayores presiones inflacionarias tuvieron lugar en el último trimestre— la tasa de inflación acumulada pasó de 0.9% en mayo del 2007 a 2.8% en setiembre del mismo año. Ello se debió al efecto de mayores costos de las materias primas importadas (trigo, petróleo), anomalías climáticas y a la mayor demanda interna. Actualmente, la inflación es de 3,93%.

La diferencia es que en el 2004, se daba énfasis a la evaluación de la meta cada diciembre; posteriormente, se manifestó que el BCRP buscaría que la inflación convergiera a su meta en cada uno de los meses, y ya no sólo a fin de año.

Y, ¿cómo se manejaron las presiones inflacionarias en el 2004? Se elevó la tasa de interés interbancaria dos veces (en agosto y octubre) de 2.5% a 3%. Sin embargo, ahora parece ser necesario elevar —más— la tasa de interés de referencia. Recordemos que, en estos asuntos, es la tasa de interés real (tasa de interés nominal menos inflación esperada) la que cuenta. Sólo así podrán frenarse los créditos en soles —que han aumentado en significativamente en los últimos meses. Eso reducirá la demanda, y por tanto las presiones inflacionarias. Sí, es una medida contractiva. Sí, estamos en un país que pide a gritos más empleo y menos pobreza. Pero no a cualquier precio. Dejemos que la historia nos de ciertas lecciones. Nos dice Waldo Mendoza que “estas políticas que aumentan la demanda interna y las importaciones, cuando no están acompañadas de una elevación de las exportaciones, conducen al deterioro de la balanza comercial y a la aparición de presiones inflacionarias”

¿Qué causó una inflación mayor en el 2007?
Al respecto, existe cierta controversia. Es aceptado por todos que el factor internacional ha contribuido mucho a la inflación. La inflación importada, "que incluye los rubros de la canasta que son importados o cuyos precios dependen en forma significativa de insumos importados", se ha elevado desde 0,3% en 2006 a una tasa acumulada en el período enero - setiembre (¡sólo hasta setiembre!) de 7,3%. En cambio, la inflación subyacente —indicador que limpia la inflación, excluyendo los componentes más volátiles, como los alimentos con precios más variables, combustibles, servicios públicos y tarifas de transporte— acumuló una variación de 2.63%.

Existen, sin embargo, algunos economistas que argumentan —unos con más énfasis que otros— que nuestra economía se estaría recalentando, por políticas fiscales y monetarias expansivas. Aunque no existe un claro consenso al respecto (decir que nuestra economía está recalentada parece un poco exagerado para algunos, pero recordemos que éste concepto se refiere a una demanda interna mayor que la oferta, de tal manera que genera presiones inflacionarias), hay un hecho innegable. Con respecto a la tasa de inflación subyacente (la "menos volátil") , ésta podrá ser baja, pero“se viene acelerando desde noviembre de 2005 (1%), lo que coincide con un mayor crecimiento de la demanda interna (10,9 % durante los primeros 7 meses de 2007)”. Es decir, las presiones inflacionarias no sólo vienen de fuera.

Por otro lado, dentro de la muestra de 25 ciudades que toma el INEI para elaborar la inflación nacional, en 21 ciudades se observó un incremento mayor que el promedio. Las ciudades con mayor inflación fueron Moquegua (5,9%), Ica (5,6%) y Pucallpa (5,4%). Puno, Lima y Huanuco reportaron tasas de inflación de entre 2,1 y 2,6%. En pocas palabras, en Lima estaríamos sintiendo uno de los menores impactos de la inflación. Es más, como sabemos, mediante el Fondo de Estabilización de Combustibles, se ha congelado el precio interno de los combustibles, a pesar del fuerte aumento de los precios internacionales. Es decir, la inflación pudo haber sido mayor.

En conclusión, y de acuerdo con el BCR, "los principales determinantes en la proyección de inflación son las presiones de demanda, condiciones de oferta doméstica, inflación importada y expectativas de inflación".

Lo que se nos viene
No puede decirse que el BCRP es un fracaso. La elevación de la tasa de inflación bien podría ser revertida. Es sólo que ahora, el Banco Central, debe luchar fuertemente contra las expectativas de inflación de la población. Para entender esto, es necesario conocer el concepto de inercia inflacionaria. Ésta se refiere a la importancia de la inflación pasada en la determinación de la inflación futura. Si existe la creencia de que las elevaciones en los precios son temporales, entonces no se propagará hacia el futuro. Si, por el contrario, existe la creencia de que estos aumentos son cada vez mayores, y han venido para quedarse —como algunos medios de comunicación han insinuado irresponsablemente— los impactos de las expectativas de la población en la inflación futura podrían jugarnos una mala pasada.

De acuerdo con el Marco Macroeconómico Multianual 2007, “la inflación se ubicaría ligeramente por encima del rango meta (3%) en los siguientes meses (luego de agosto del 2007), debido a la mayor inflación importada que se viene registrando. Posteriormente, convergerá a 2% hacia fines del 2008”. Evidentemente, la parte que no se cumplió de la prediccion fue el “ligeramente”. Pero aún queda tiempo para ver si es que efectivamente la segunda parte de la predicción se cumple. ¿Inflación bajo control? A ver, pues...

ACTUALIZACIÓN: Carlos del Carpio, como parte del GRAN COMBO CLUB, comenta el presente artículo. Se recomienda (para verlo, hacer click aquí).

______________
*Basado en el Marco Macroeconómico Multianual (MMM) del Ministerio de Economía y Finanzas, el Informe de seguimiento del MMM del Viceministerio de Ec. y Fin., y en el Reporte de inflación del Banco Central de Reserva del Perú.

** Esta afirmación no es una crítica. Resulta evidente que incluso a las mejores clarividentes podría habérseles dificultado predecir el comportamiento de la inflación, dado los contextos nacional e internacional.

Ministerio del Medio Ambiente (MMA): ¿puntada sin hilo?

2008-01-27T13:57:00.000-08:00

En términos de economía medioambiental, el concepto quizá más importante es el de externalidad. Una externalidad, en pocas palabras, ocurre cuando las actividades de un agente económico afectan —positiva o negativamente— las actividades de otro agente, de manera tal que no se ve reflejada en las transacciones del mercado. Son ejemplos de externalidades negativas el conductor de un auto que emite ingentes cantidades de dióxido de carbono o la empresa de extracción minera que sobrepasa los estándares internacionales de emisión de plomo. En ambos casos, las actividades privadas afectan el aire, respirado por todos. Pero los agentes no compensan a los perjudicados.

Resulta evidente que los agentes siempre sobreproducirán externalidades negativas si no se les regula[1]. Puede legislarse —digamos límites a la contaminación por parte de los autos o límite de cantidad de plomo presente en el aire, como resultado de actividades mineras— con la consecuente punición en caso de no cumplirse los estándares: un impuesto o una multa. Hay que ser, no obstante, muy cuidadoso con los incentivos que se crean. Una multa baja o un Estado que demuestra que las sanciones son ley muerta incentivan el comportamiento descontrolado de los agentes. Si pagar la multa resulta más barato que controlar las emisiones de plomo, la empresa optará por incorporar la multa en su “estructura de costos”. En todo caso, resulta evidente que la compensación económica luego de que los niños respiran plomo no es preferible al control de emisiones.

EL MINISTERIO
Basándome en el proyecto de ley 2026/2007 —publicado en la página del Congreso— observamos que el primer objetivo es “establecer una política ambiental nacional orientada al logro del desarrollo sostenible del país”. Ello implicará regular las externalidades. Otro objetivo es “promover y controlar el aprovechamiento sostenible de las aguas continentales, los recursos naturales y la biodiversidad, garantizando su calidad ambiental y la protección de la salud humana y los ecosistemas”. Sigue siendo general, así que en las siguientes páginas se busca delimitar más claramente las funciones. Ello se hace mediante la explicación de las funciones del Subsector de Recursos Naturales, explicándolas en sendos acápites: funciones en materia de recursos hídricos (13 acápites), de recursos forestales y fauna silvestre (10), de áreas naturales protegidas (15), de diversidad biológica (9). ¿Se hace alusión explícita a las actividades mineras? Ninguna. Ni en esta parte ni en el resto del documento. Aparentemente los organismos[2] que se fusionarían para dar paso al MMA no contemplan funciones en dicha materia. Así, el Ministerio de Energía y Minas seguiría teniendo el control de la Dirección de Asuntos Ambientales Mineros y la Dirección de Asuntos Ambientales Energéticos.

Primera observación: La palabra minería —o cualquiera de sus derivados— debería estar reiterada y claramente en las funciones del MMA. Las expectativas en la creación de este ministerio han sido grandes porque es conocido que la mayoría de los conflictos sociales tienen origen en la contaminación originada por actividades mineras y energéticas.

Segunda observación: Tampoco se explicita el asunto de la regulación de gases emitidos por el parque automotor. Es conocido el efecto en el sentido de pérdida de horas/hombre, por lo que abordar este problema debería ser responsabilidad del MMA.

Tercera observación: En un documento titulado ACUERDOS DE LA PROPUESTA DE CREACIÓN DEL MINISTERIO DE MEDIO AMBIENTE (PROYECTO DE LEY 2055/2007) —también disponible en la página web del Congreso— se pone como objetivo numero UNO: “elaborar una política ambiental nacional de acuerdo a los convenios y tratados internacionales, que garanticen el desarrollo sostenible del país”. Aquí la clave es “tratados internacionales”. En los TLCs con EEUU y Chile, uno de los puntos críticos es el tema de solución de controversias Inversionista-Estado que le otorga a las trasnacionales el derecho de exigir compensaciones monetarias por el impacto de las acciones gubernamentales. Aunque se privilegia la solución negociada, en caso de que ésta no sea fructífera, se contempla el arbitraje internacional, sustituyendo así las legislaciones y el sistema judicial peruanos. En el tema que concierne al presente artículo, lo preocupante es que dichas controversias podrían ser medidas no discriminatorias del Estado para proteger el medio ambiente o el bienestar en general (tributos, regalías, etc.). Ellas podrían considerarse como expropiaciones indirectas.

¿Qué quiere decir todo esto? Que aun cuando se incluyan la regulación y supervisión de las actividades mineras y energéticas en las funciones del MMA, habría que determinar cuál sería el verdadero margen de acción del Estado.

Una cuarta observación es lo manifestado como la función del Subsector de Recursos Naturales: encargado de la “planificación, gestión, desarrollo, administración, regulación del agua (...) de la diversidad biológica y los conocimientos ancestrales y tradicionales”. ¿Sabrá el Presidente García y los futuros encargados del MMA que se enfrentan a un TLC (Perú-EEUU) ya ratificado que contraviene dicha función? En él, se aprobó la patentabilidad de plantas —sí, de plantas— lo cual atenta contra la biodiversidad y los conocimientos tradicionales, pues es conocido que los conocimientos de las comunidades indígenas son perseguidos por el mercado de la Biotecnología de los países desarrollados. ¿Sabemos qué y cómo hacer las cosas? ¿Somos conscientes de cuánto podremos hacer?

Finalmente debo añadir que la creación de Ministerio del Medio Ambiente en Perú es un paso importante, pero —de acuerdo con lo anteriormente expuesto— no es suficiente. Afortunadamente es sólo un proyecto de ley. Un borrador.

[1] La responsabilidad social de las empresas merece un artículo aparte. Para mí, queda claro que es parte de una estrategia de maximización de beneficios.
[2] Consejo Nacional del Ambiente (Conam), Instituto Nacional de Recursos Naturales (Inrena), Instituto Nacional de Desarrollo (Inade), Programa Nacional de Manejo de Cuencas Hidrográficas y de Suelos (Pronamachcs) y Dirección General de Salud Ambiental (Digesa).

The economy, stupid! : el juego

2008-01-22T13:24:00.000-08:00

The economy, stupid! es un juego en línea que pone al jugador frente al escritorio de primer ministro de un país. El objetivo del juego es durar los cuatro años de gestión y ganar las elecciones al final de ésta. Es decir, uno pierde si es sacado por presión popular o si, al final de la gestión, la aprobación no es mayor al 50%.

Aunque carente de la sofisticación 3D de los juegos modernos, The economy, stupid! promete un buen tiempo de frustración y mediano entretenimiento. Aquí una pequeña reseña:

EL JUEGO

En cada turno (que representa 2 meses) aparece un panel en el cual se puede tener acceso a un reporte del comportamiento de la economía, gráficos de las principales variables (inflación, PBI, desempleo, consumo, inversión, gasto de gobierno, recaudación, etc), estadísticas de la aprobación (tanto de la población en general, como de los distintos grupos: jubilados, sectores público y privado, desempleados) y cuestiones como el déficit presupuestal y el nivel de la deuda como porcentaje del PBI.

De otro lado, los instrumentos que tienes como policy-maker son cinco: impuesto al ingreso (de personas, empresas, etc), impuestos indirectos (IVA), beneficios a los desempleados y jubilados, y el financiamiento al sector público.

Uno recibe una economía que se dirige al colapso total. Bajo financiamiento al sector público, altas pensiones a los desempledos e impuestos indirectos altos. Además, la deuda como porcentaje del PBI debe ser menor a 50% por ley, y en los períodos anteriores -como puede verse al nicio del gráfico- ésta ha venido creciendo geométricamente. La clave es controlar esta variable, buscando minimizar los descontentos sociales: que haya una adecuada provisión de bienes públicos, bajo desempleo, baja inflación e impuestos moderadamente altos.

Resulta una buena idea fijarse metas de déficit que primero hagan que la deuda se incremente a tasas menores, para luego -con superávits- hacerla disminuir. Sólo allí podrán aplicarse las políticas que lleven al mayor empleo, cuidando que la inflación no se dispare.

Es importante prestar atención al panel de información inicial. Allí se avisa cuándo la economía goza de un contexto internacional bueno, lo cual eleva el producto vía las exportaciones. Ello debe ser aprovechado porque esa etapa de auge exportador termina (después de todo esta economía no es tan ficticia) y se inicia una recesión que puede ser contrarrestada si se fue prudente con anterioridad.

Debe añadirse que esta economía -a pesar de que el PBI crezca sostenidamente, especialmente en el auge exportador- no registra cambios significativos en el desempleo (¿más semejanzas?). Corresponde al policy-maker solucionar este problema y enfrentar otros trade-offs.

Finalmente, las medidas populistas que heredan a la siguiente gestión un contexto insostenible pueden llevar al triunfo en contadas ocasiones, pero siempre representa un reto sacar adelante la economía, manteniéndola sana (¿moraleja?).

Ojalá puedan darse una vuelta por esta página. Ojalá no los echen a patadas de sus oficinas. ¿Quién dijo que manejar una economía era fácil? El link del juego es

http://www.theeconomystupid.eu/manual.html

El mercado de la religión

2008-01-10T14:10:00.000-08:00

Me tomo una licencia. No más PBI ni pobreza. No por hoy. Hoy quiero discutir algo que bien podría caer en la categoría de trivialmente trascendente. No cabe duda de que el Perú es un país religioso. No hay certidumbre de qué religiones existen. Me atrevería a decir que hay casi tantas como creyentes. El catolicismo —aunque le duela a los curitas— es interpretado y tergiversado por todo mundo a su antojo. Y esto lo dice un católico que suele asistir casi todos los domingos a Misa, y que ha percibido que se registra mayor afluencia de público en fechas como la Navidad o el Domingo de Ramos. De alguien que en el colegio solía entrar un minuto a la capilla, y observaba cómo —curiosamente— en fechas de exámenes finales, los colegiales se acercaban en manada, como si el Espíritu Santo les fuera a soplar la fórmula de los productos notables. Como si, de hecho, se pudiera ser católico por momentos. No practicante, se engañan algunos. Y ni hablar del sincretismo religioso, ni de las nuevas religiones.

¿Podríamos ensayar modelar los comportamientos de los feligreses y las iglesias como agentes económicos? Hagámoslo bajo riesgo de excomunión.

La demanda por salvación
Aunque parezca extraño, no todo el mundo quiere salvarse. Si existiera la certeza de que la salvación existe, la demanda sería igual a la población mundial. Pero algunos simplemente no creen en la salvación. Otros creen que pueden salvarse sólo siendo buenos y no necesitan de una iglesia. Y están los que sí creen que la iglesia es necesaria. Dentro de este último grupo están los que van a Misa, y los que van esporádicamente, pues usualmente el costo de oportunidad es muy alto. Digamos que prefieren quedarse durmiendo hasta tarde o viendo Panorama los domingos. En todo caso, no cabe duda de que la demanda fluctúa a lo largo del tiempo. En momentos difíciles la gente suele recurrir al Dios que habían dejado empolvado en el cajón; o se desilusionan tanto con ese Dios que parece no escuchar las plegarias, que simplemente dejan de creer en Él.

La oferta de salvación
Podríamos decir que el tipo de oferta depende del tipo de religión. Hablando de las más importantes en el Perú, las Católicas y Protestantes ofrecen salvación a todo aquel que acepte a Jesús como Salvador. Todo el que quiera y haga lo necesario para salvarse, lo hará. En el caso de los Testigos de Jehová, digamos que la oferta es limitada: sólo 144 mil se salvarán. Existe racionamiento —como existe en el mercado de créditos—; es decir, no todo el que demanda, obtiene. Es lo que se llama un mercado no-walrasiano.

¿Cuánto cuesta la salvación?
Una vez más, la respuesta depende de la iglesia. En rigor, uno podría salvarse sin gastar un solo centavo. Es decir, podría asistir a Misa, no comprar la hojita, no dar limosna y aplicar siempre las enseñanzas de Jesús, y listo. Salvación. Pero, las grandes construcciones de templos católicos, protestantes y mormones —en especial en países más desarrollados— nos indican que fuertes cantidades de dinero se mueven en este rubro.

De todas, la Católica es la religión que menos explícita hace su tarifa. Recordemos que es una ofrenda y no una limosna económica, dicen en Misa. Y cada quien pone lo suyo. Siempre hay un billete en la canasta, y a menudo muchas monedas de diez y veinte céntimos. Uno que otro ignora a la persona que pasa con la canastilla y sigue cantando. No paga nada. Un free rider total. Quiere salvación, sentándose en las bancas, consumiendo las hostias y la electricidad que no paga. Sin embargo, la mayoría de las iglesias apartadas del catolicismo hacen muy explícito que lo correcto es entregar el 10% (diezmo) de tus ingresos. Nadie te controla —no existe un mecanismo que debite automáticamente el 10% de tu cuenta de ahorros, al menos no por ahora— pero existe la presión de hacer “lo que está en la Biblia” y la de los hermanos que están pendientes de cúanto diezma el hermano fulano o el hermano mengano. Así, evidentemente en el Perú, la Iglesia Católica ha venido convirtiéndose en la cenicienta. Las iglesias protestantes han dejado atrás el lujo barroco del catolicismo para dar paso a confortables bancas acolchadas, con biblias, canciones proyectadas con Power Point y lujosas orquestas que tocan los movidos cánticos.

La iglesias como agentes
Pero no seamos mezquinos. La religión es una actividad que evidentemente genera costos. Si nadie aportara, las iglesias no podrían seguir abriendo sus puertas. Algún financiamiento es necesario. Las hostias, la luz, las imágenes, los cálices y las flores no se compran solos. Pero en el caso de la Iglesia Católica, los feligreses sostienen al párroco y a menudo a congregaciones de hombres y mujeres célibes. En el caso de las protestantes, con frecuencia hay que mantener al pastor, a la esposa, a los hijos, etc. En la serie de televisión Sétimo Cielo, por ejemplo, la iglesia mantiene al pastor, a su esposa y a su media docena de hijos y acompañantes.

Y si bien es cierto, muchas iglesias —especialmente en las zonas marginales— viven en la mayor austeridad; en las zonas más pudientes, si realmente existe la idea de maximizar la utilidad mediante el desprendimiento de cosas, para compartir con los más pobres, ¿por qué no se gasta menos en diseños fastuosos de templos? ¿Por qué se usan cálices bañados en oro y no simplemente unos de madera, bien cholos? ¿Por qué no se imprimen menos ediciones de Atalaya y Despertad! para dar de comer a los niños? ¿Por qué no se organizan menos luaus y reus con los hermanos, y más chocolatadas en barrios marginales?

Cualquier sugerencia o comentario respetuoso se acepta, especialmente si propician una segunda parte.

¿Algún día?

2008-01-09T12:22:00.000-08:00

UNO CORTITO SOBRE EL 2007

El 2007 ha sido un año como pocos. La presión tributaria, los ingresos tributarios, las exportaciones, las inversiones públicas y privadas, el consumo, el ingreso per cápita, todas estas variables han mostrado una evolución favorable. Pero el PBI ha sido la variable estrella[1]. Reportó un crecimiento de 8.3%, el mayor crecimiento desde 1994 (un impresionante 12.8% que disminuyó muy significativamente en los siguientes años).

Los pronósticos para este año son, no obstante, no tan favorables. Conservadores, más bien. La desaceleración de la economía norteamericana y la elevación de los precios del petróleo -ambos, como puede verse, factores externos- son una pieza clave en dichos estimados. Conservadores, como dije.

Ante ello, el Ministro de economía ha manifestado que el manejo será cauteloso y que se buscará mantener la disciplina fiscal. Para ello, el gasto público toma relevancia. ¿Qué hizo recientemente dicho ministerio? La entrega de un bono extraordinario de 300 soles a empleados públicos. La razón para esto es la prudencia. Se pudo otorgar un bono extraordinario, porque tuvimos un crecimiento extraordinario. Embarcarnos en elevar los sueldos de los trabajadores públicos de manera permanente implicaría que tenemos certidumbre de que el financiamiento para dichos aumentos en el futuro es relativamente seguro/estable. Pero sabemos que no es así. No todavía.

Y es que nuestro país aún no ha conseguido la estabilidad necesaria. La pregunta es ¿algun día la alcanzará? Ciertamente, hemos mejorado mucho. El Perú ha recibido mayores inversiones en los últimos años. Hemos crecido durante siete años consecutivos, el ingreso per cápita se ha casi duplicado. El sol ha consolidado su fortaleza a pesar de las intervenciones del Banco Central. Cada vez menos gente ahorra en dólares, pero aún hay gente que lo hace. Aun hay gente que cree que el Perú no los dejará desarrollarse, y que deben irse. ¿Por qué? Porque están vivos los fantasmas: aquel de la hiperinflación, de los fondos públicos malgastados (o incluso robados), de las recesiones, de los gobiernos nefastos que se eligieron con el corazón -o que ingresaron o se quedaron por la fuerza-, lde las medidas populistas de quien busca obtener réditos de la actividad política, del outsider radical que puede echar todo a perder y no conseguir nada. En el Perú, uno nunca sabe. Yo me pregunto, ¿algún día?

[1] Es bueno fijarnos en el PBI, en su crecimiento. Sin embargo, deberíamos comenzar a observar si los niños están mejor nutridos, si aprenden, si la cobertura de los servicios de salud se incrementa, etc. Los indicadores que, después de todo, son los que importan.

La no tan tirante relación comercial Perú-Chile (parte II)

2007-12-24T09:59:00.000-08:00

UNA PEQUEÑA RESPUESTA, PARA TERMINAR: NO ES SÓLO WONG.

No sabía cómo comenzar esta segunda parte, hasta que leí los comentarios que seguían al artículo de Silvio Rendón (quien comenta la primera parte de mi artículo).

"Leí el post de Ben y sus comentarios. Creo que los fundamentos económicos en su argumentación son incorrectos. El origen o nacionalidad del capital no importa en la determinación de los salarios, ni en la tasa de crecimiento del consumo" (Saki). Luego de ello, Saki me propone hacer un ejercicio mediante un modelo de Solow, resultado del cual obtendríamos resultados que no dejan muy bien parada a la primera parte de este artículo. En otro comentario se añade, "sólo que pensé que la variable que más nos interesaría sería el ingreso per cápita" (Carlos).

Primero debo aceptar que, con un octavo ciclo recientemente concluido, presento mis argumentos con las limitaciones que --muy probablemente-- deben tener. Presento un enfoque crítico a los tan confiados modelos . Para evitar que gente que no sabe de economía abandone el artículo a la mitad, presentaré sólo un par de reflexiones.

En primer lugar, ¿contrastado empíricamente, el modelo de Solow predice bien lo que sucede en la economía peruana? Habría que probarlo.

Asumamos que sí. Que las predicciones del modelo de Solow se ajustan exactamente a la nunca fácil de estimar realidad peruana. Si efectivamente aumenta el "ingreso per cápita", ¿fiesta?. ¿No estamos en una situación en la que el producto viene creciendo por años y el bienestar no se incrementa de manera significativa? ¿Disminuye la pobreza al ritmo que debería? ¿Qué tiene que ver las inversiones chilenas? Paciencia.

Me quedo entonces con un comentario de Carlos, "deberían dedicar toda esa energía (la de criticar) a preguntarse con rigurosidad qué estamos haciendo mal, o que están haciendo mejor ellos (los chilenos), antes que lamentarse y rasgarse las vestiduras".

Estamos de acuerdo en que las reformas son necesarias, unas reformas que -por ejemplo- mejoren la pésima distribución de ingresos en nuestro país: que se aseguren que las grandes empresas contribuyan; o que busquen dar solución a los desbalences regionales. Al respecto, debe decirse que se ha suscrito un acuerdo de complementación económica con Chile, que posee en temas de inversión -entre otros asuntos-- muchas semejanzas con el TLC suscrito con EEUU. Sí, increíblemente, con Estados Unidos de Norteamérica.

Sabemos que una verdadera reforma tributaria es indispensable para seguir en el camino al desarrollo. Sin embargo, en el "TLC" con Chile se incluyen definiciones tales que podrían considerarse a las medidas tributarias (para proteger el medio ambiente, por ejemplo) como expropiación indirecta. Es decir, una gran traba a los intereses nacionales. Reducir el margen de acción de un Estado en materia tributaria es gravísimo.

Pero claro, el modelo Solow no contempla la desigualdad de los ingresos ni mucho menos la existencia de tratados que dificultan las reformas que permitirían que el ingreso per cápita sea un indicador fiable del bienestar (DEMASIADO IMPORTANTE EN LA REALIDAD PERUANA). Como reflexiones finales debemos considerar dos asuntos: en primer lugar que el enfoque económico no debe ser solamente un modelo y ya, cada economía tiene sus particularidades; en segundo lugar, que es importante conocer todo el cuento: considerar los asuntos más sensibles, asuntos que no se discutieron de un acuerdo que fue suscrito entre gallos y medianoche, y que muchos desconocen. ¿Por qué?.

Así, niego tajantemente que mis artículos estén únicamente escritos con el sentimiento. Creo que se quieren confundir mis argumentos con los de aquellos antichilenos acérrimos, viejitos antiinversiones, resentidos por la Guerra del Pacífico, el papá de Ollanta Humala o lo que fuera. Y no. Uno puede perfectamente discrepar con esas opiniones, y presentar argumentos económicos perfectamente válidos, sin que pueda desvirtuárseles tildándoseles de "patrioteros" e "irracionales". Ahora me daré un descanso hasta el 2008. ¡Feliz Navidad! (a todos).

La no tan tirante relación comercial Perú-Chile (parte I)

2007-12-17T09:08:00.001-08:00

(ver el debate en los comments que siguen al presente post)

SOBRE POR QUÉ WONG YA NO PUEDE VESTIR DE CHALANES A SUS EMPLEADOS

Las guerras suelen tener un sustento económico. En 1879, el brillo de las cotizadas heces de aves guaneras y el salitre despertaron en el pueblo chileno una ambición que llevó a tres naciones —incluyendo la peruana, paradójicamente, en una terrible crisis fiscal— a una guerra que terminó en la expansión chilena.

Aunque probablemente muchos hayan olvidado —o lo que es peor, ignoren— las arteras actitudes chilenas en la Guerra del Pacífico; diversos hechos se han encargado de reavivar aquel conflicto. Los denigrantes videos propalados por la empresa chilena LAN en sus vuelos, los pésimos tratos que reciben los inmigrantes peruanos en Santiago o el afán por apropiarse de nuestros productos y platillos —si hay algo de lo que el peruano está orgulloso es de su comida, sacrilegio meterse con ella— son buenos ejemplos.

Revisemos ahora dos hechos recientes e importantes, en la relación —específicamente comercial— entre Perú y Chile.

Inca Kola es sin duda la bebida insignia del pueblo peruano —que no se resienta la chicha morada. En 1999, la Coca-Cola Company compró el 50% de las acciones; y hace unos meses, se informó al público que la esencia de la bebida de sabor nacional —quizá el slogan deba ahora reformularse— dejaría de producirce en Surquillo para comenzar a hacerlo en Chile.

En segundo lugar, ayer (17-12-2007) se hizo de público conocimiento que la corporación Wong (eso incluye a los supermercados Wong y a METRO) había sido adquirida por un grupo minorista chileno, Cencosud (Santa Isabel). De acuerdo con datos del grupo Wong, su participación en el mercado nacional es de un 60% y registra ingresos anuales por unos 1,000 millones de dólares. Así es, la empresa cuyo logo luce emblemáticamente los colores nacionales, la que viste a sus trabajadores de chalanes en Fiestas Patrias, orgullosísima de ser peruana… ya no lo es. En ambos casos, la razón del traspaso es la misma.

Mientras que el gerente de comunicaciones y asuntos públicos de Inca Kola, explicó que la decisión respondió a una política de optimización de recursos, con el fin de consolidar la marca (Terra); por su parte Efraín Wong, consideró que la operación multiplicará sus posibilidades de crecimiento en el mercado interno, pues "un mercado como el peruano (…) requiere de la suma de esfuerzos de grandes operadores"(Peru21).

Pero algo más une a ambos casos. Inca Kola representaba el éxito: junto con la bebida Irn Bru, popular en Escocia, son las dos únicas gaseosas que superaron en ventas a Coca Cola en sus países de origen (Terra). Los Wong fueron vistos, quizás, como el símbolo de la familia emprendedora, el modelo a seguir del empresario peruano. De bodeguita de la esquina a super corporación.

Ahora bien, centrándonos en el caso que motivó el presente artículo, en la administración de supermercados, existen tres grandes operadores[1]: el Grupo Wong, Supermercados peruanos (cuyo capital es 60% peruano) y los Hipermercados Tottus (del grupo chileno Falabella). En el 2005 el grupo Wong tenía una participación de 61% del mercado, y los otros dos grupos 28 y 11%, respectivamente.

Si actualizamos los datos y advertimos la rápida expansión de TOTTUS (supermercado que comenzó sus operaciones en el 2002 en Mega Plaza, abriendo una tienda en San Isidro en el 2003, en el 2004 en San Miguel y en el 2006 en San Juan de Miraflores); si consideramos que la empresa ha anunciado la apertura de 4 locales más; y si sumamos el hecho del traspaso del grupo Wong, ahora podemos decir que los supermercados están, ahora, mayoritariamente dominados por capital chileno.

Algunos ya argumentan que, como parte de esta transacción, Cencosud ha otorgado acciones al Grupo Wong y que es una gran noticia, pues significa mayor presencia de capitales peruanos en Chile. Sin embargo, el grupo Wong ha recibido una minucia, menos de 3%, en un contexto donde la inversión peruana no marca la diferencia. En cambio Cencosud obtiene el 100% de un grupo con participación de más del 60% en un mercado tan grande como el de los supermercados.

En el marco de un TLC con Chile, lo que más necesitamos no es lograr imperceptibles"avances" en Chile, sino consolidar las empresas de capital peruano (comenzando en nuestro propio país), para lograr cerrar las asimetrías. Sépase que la inversión peruana en Chile es de 20 millones de dólares, la chilena en Perú —no obstante— asciende a 4600 millones de dólares.

Lejos de las economías de escala y la obsesión por la optimización de recursos, debería incluirse en la lógica empresarial la valoración de lo nacional, además de la necesidad de consolidar la presencia de capitales peruanos, como parte importante de nuestro desarrollo, especialmente en el marco de un tratado que podría terminar en nuestra completa absorción—por lo menos comercial—por parte del vecino de sur.

[1] FAIRLIE, Alan. Relaciones económicas Perú-Chile: ¿integración o conflicto?

¿Tratado del Libre Contagio?

2007-11-28T20:26:00.000-08:00

Los menesteres académicos me han mantenido ocupado todo este tiempo y prometen seguir haciéndolo por un buen tiempo. Sin embargo, no quiero dejar de publicar al menos algunas ideas sobre un tema que me preocupó sobremanera cuando lo leí en un trabajo de Alan Fairlie.[1]

En un informe de 276 páginas presentado por el Ministerio de Salud[2] en el año 2005, se analizan los posibles efectos sobre el acceso a medicamentos que ocasionaría la inminente firma del TLC.

El propio MINSA —es decir, no estamos hablando de ninguna agrupación anti-TLC, sino más bien de parte del Ejecutivo— concluye que sí existirán subidas en los precios de los medicamentos. Al cabo de 10 años, los medicamentos originales se habrán incrementado en 132%, los genéricos de marca en 37.5% y los genéricos DCI en 7.7%.

Este fuerte impacto en el acceso a las medicinas —que la gran mayoría de la población obtiene comprándolas privadamente y no mediante la seguridad social— también tendrá un efecto alarmante en la cobertura del MINSA y EsSalud. De acuerdo con un índice publicado en este estudio, las personas sin tratamiento de SIDA en el 2006 ascendían a 171. Para el período 2011-2017, esta cifra se habría incrementado a ente 1,650 y 5,588. En el caso de diabetes, los no tratados en el 2006 eran aproximadamente 6,600, pero para el período 2011-2017 esta cifra estaría entre el ambiguo aunque igualmente alto intervalo de 43 000-228 000. En el caso del cáncer, el costo del tratamiento se incrementaría en 5 años de US$341,098 a US$ 1,901,417.

¿Esto también —junto con los campesinos afectados en la Sierra, los temas de patentes biológicas, inversiones, medio ambiente, etc— podrá ser contrarrestado sin efectos en el bienestar por las grandes ganancias de los espárragos y alcachofas?

(Para ver un antiguo artículo sobre el TLC, nada parecido a éste, clica aquí).

[1] TLC Perú-EEUU: un balance crítico
[2] http://www.forosalud.org.pe/estudio_minsa_evaluacion_efectos_del_tlc_en_medicamentos.pdf

De la mina a la mano

2007-10-17T20:10:00.000-07:00

SOBRE LA INICIATIVA DE LA ENTREGA DIRECTA DEL CANON

Una de las grandes y —si se observa con detenimiento— crueles paradojas de los departamentos con importante incidencia de actividad minera, es que sus índices de desarrollo humano no son tan elevados como lo sugieren algunos. Y con algunos me refiero a quienes pintan a la inversión minera como la panacea no contaminante y ultra-absorbente de trabajo local que, hasta el momento, no es. La debilidad del Estado es una de las grandes causas de esta situación —aunque no la única— y precisamente este breve artículo está dedicado a discutirla.

Ante la imperiosa necesidad de dar solución a la paradoja antes mencionada, ha asomado recientemente, sin tomarme ya por sorpresa, el fantasma del populismo mediochentero. Los distritos con actividad minera tienen dinero. La población no recibe beneficios. Los ánimos están caldeados. El gobierno —cuya aprobación cae— dice que esto puede bloquear las tan importantes inversiones mineras. Señores periodistas, hemos decidido entregar directamente parte del canon minero.[1]

Ahora bien, una cosa es utilizar el canon para ampliar la cobertura del programa Juntos, mediante el cual se otorga un subsidio directo de 100 soles a las familias pobres extremas, bajo condición de que aseguren la educación y salud de sus hijos; pero otro asunto totalmente distinto es entregar el dinero, simulando el irrisorio supuesto de helicopter money (dinero siendo lanzado desde helicópteros) que muchas veces se usa en modelos económicos para simplificar situaciones al extremo. El ministro de Economía ha anunciado que habrá un empadronamiento y la entrega del dinero se hará a través del Banco de la Nación, organización que garantiza una entrega medianamente honrada —lo cual ya es bastante decir— pero que no considera en qué se gastará el dinero.

Mi modesta opinión es que entregar el dinero es una solución simplista que sólo busca calmar las tensiones internas que amenazan la inversión minera. La iniciativa no es necesariamente la mejor, pues lo más posible es que el dinero vaya directamente a consumo —incluso suntuario, donde no exista pobreza tan aplastante. En todo caso, el dinero podría ser utilizado por el Gobierno para implementar mejores programas de alfabetización o para extender y mejorar los servicios de salud y educación; es decir, para invertir en capital humano, que continuará ahí aún cuando se hayan ido el actual gobierno y las mineras.

Esta situación —al igual que la incompetencia del Gobierno para comprar patrulleros, ambulancias, pertrechos, etc— revela que el nuestro Estado está todavía en pañales. Delegar sus funciones y optar por soluciones simplistas y cortoplacistas sólo hará más largo y dificultoso el proceso de aprender a caminar.

[1] 35% de lo que reciben las municipalidades por este concepto.

Cuando la oferta y la demanda destruyen el gráfico

2007-10-13T15:26:00.000-07:00

A PROPÓSITO DEL BLOG ACTION DAY

Si Adam Smith viviera y se enterara de que los osos polares están muriendo ahogados, reformularía sin lugar a dudas su teoría de la mano invisible[1], al menos de manera tal que no sea usada a diestra y siniestra para justificar el desbande total. La contundencia de la crisis climática es aplastante y lo más triste es que ha sido causada en gran medida por —sí, adivinaron— el Homo economicus.

Aun así, quizás sea una de esas verdades que nos negamos tozudamente a creer, complementada algunas veces por ese recurrente —y estúpido— comportamiento que nos hace pensar que minimizando los problemas, nos deshacemos de ellos, o al menos dejan de afectarnos. O aun peor, la egoísta certidumbre de saber que somos aves de paso en este mundo y que si nuestros padres nos dejaron un hoyo enorme en la capa de ozono, nosotros por qué no hemos de hacer con la tierra desmadre y medio.

El problema viene de las grandes empresas que contaminan[3], pero también de la inescrupulosidad con la que derrochamos recursos y energía los ciudadanos, como dicen algunos, de a pie. Y todos han buscado su beneficio. Eso es algo que, hasta hace un tiempo, los modelos económicos no lograban incluir. De hecho, ni siquiera fueron conscientes del problema por mucho tiempo.

Aceptado el problema, lo cierto es que tú que lees este blog —o en el extremamente improbable caso de que seas un importante gerente de una trasnacional: buenas noches señor— no cerrarás el caño mientras te cepillas los dientes ni apagarás las luces cuando abandones un cuarto —ni su minera dejará de envenenar los ríos de las comunidades aledañas. Así funcionan las personas —y me incluyo, porque soy una persona, aunque a veces lo pienso con insistencia— en este tipo de cosas: les parece bonito, necesario, hacen una pancarta. Fin del asunto.

¿Cómo se solucionan este tipo de problemas? Veamos las pensiones de seguro, por ejemplo. Todos saben que son necesarias, pero lo más probable es que si no nos obligaran a ahorrar parte de nuestros ingresos para percibirlos a manera de pensión en el futuro, éste dinero terminaría en un viaje al Caribe o en un televisor plasma, y terminaríamos comiendo galletas de soda de abuelos[2]. Sí pues, el Estado es necesario, una vez más. Si comprendemos que la solución al problema climático no vendrá solamente de parte de las personas conscientes, sino que será necesaria cierta coacción por parte del Estado, estaremos bien encaminados. Podría considerarse un desincentivo a la inversión, podrán decir algunos. Cierto. De hecho, ser un lugar donde se te permite hacer lo que te la gana con los recursos naturales es un gran incentivo a la inversión. Y una gran estupidez, también. ¿De qué nos servirá tanto dinero e inversiones si no podremos disfrutarlas propiamente?

Hay quienes dicen que el problema del calentamiento global —por ejemplo— es sólo una invención para articular a gente en torno a un ideal activista. Yo dudo que esto sea así. Pero si así fuera, eso no sería pretexto para continuar destruyendo el planeta en el que vivimos. Un poco de cuidado no nos haría mal, ¿verdad?

[1] La imagen de la mano invisible propuesta por Smith afirma que la búsqueda del bienestar particular por parte de los agentes, llevará al bien común. La superlativa simplicidad a la que ha sido reducido el argumento de Smith, sin embargo, ha sido una peligrosa arma de defensa pseudoliberal.
[2] Esto es, más o menos, lo que se llama un bien preferente.
[3] Las externalidades, situación por la cual un individuo afecta a otros sin considerar el costo social sino solamente el propio, son un asunto del que espero poder escribir en un futuro no tan lejano.

'Homo economicus' es citado en Yahoo y Terra

2007-10-02T19:41:00.000-07:00

Yahoo y Terra citaron a 'Homo economicus' en un artículo acerca de la polémica generada a raíz de la extradición del ex-presidente Alberto Fujimori.

En el 'blog' Homo Economicus se destaca que 'durante la gestión de Fujimori se pudo haber hecho mucho por nuestra seguridad, por nuestra economía. Pero también un grupo paramilitar con órdenes expresas irrumpió y asesinó a 15 personas a sangre fría, incluyendo a un niño de 8 años (en la matanza de los Barrios Altos)'. 'También durante esta gestión, estudiantes y profesores de la Universidad La Cantuta desaparecieron', añadió.
El artículo de las mencionadas páginas web -en el que también se citó a los blogs el Útero de Marita y Real Politik- ha sido reproducido por diversas agencias de noticias. Una palabra: ¡Wi! (no es una palabra de acuerdo con la Real Academia de la Lengua española).

http://es.noticias.yahoo.com/afp/20070926/ttc-peru-ddhh-justicia-internet-90398c1_1.html

http://www.terra.es/tecnologia/articulo/html/tec17238.htm

¿Bienvenida la PUCP?

2007-09-29T12:45:00.001-07:00

LICENCIA PARA DAR RIENDA SUELTA AL PEQUEÑO RESPONDÓN QUE LLEVO DENTRO.

Algo está pasando en la Católica. Algo grave. Creo que, lentamente, está abandonando su esencia, para no quedarse atrás en la salvaje competencia entre universidades. Analicemos lo que ha venido haciendo los últimos meses...

Por un lado se ha eliminado el Ciclo Inicial, pero por otro se ha dado mayores facilidades para el ingreso de los estudiantes. Nuestra Universidad siempre se caracterizó por —a lo mucho— otorgar 50 puntos en el examen de admisión a los alumnos dentro del QUINTO superior de los colegios. Ahora, como en muchas otras universidades privadas, se ha implementado un programa de ingreso por TERCIO superior.

A partir de enero del próximo año, la Escuela de Lenguas Extranjeras (ELEPUC) habrá sido absorbida por el Instituto de Idiomas (INIPUC). Para aquellos que consideramos que una Escuela —con otros idiomas además del inglés— no es lo mismo que un instituto, esto no es más que otra prueba de que la Universidad es capaz de abandonar ciertos principios en su frenética competencia por ser más competitiva que el Británico o el ICPNA.

Asimismo, como sabemos, actualmente se está construyendo el edificio MacGregor, una construcción de 12 pisos que —a todas luces— rompe con el concepto de nuestra Universidad y nos recuerda a algunas otras. El asunto no es solamente visual, es además una violación al compromiso que hizo la universidad de no construir edificios con más de cinco pisos, pues alterarían el ecosistema que se ha creado en nuestro campus.

Pero lo que más llama la atención es que el Edificio MacGregor es más de lo mismo. No es una facultad de algo. Simplemente habrá oficinas y salones que tendrán usos múltiples. Allí irán transitoriamente los alumnos de ELEPUC cuando la facultad de arquitectura derrumbe las casetas para seguir expandiéndose, por ejemplo; y no me cabe la menor duda de que, ante el evidente incremento de los alumnos en EEGGLL, muchos de ellos tendrán clases allí. Varios de nosotros somos enviados al pabellón Z ó H cuando tenemos clases, construir otro edificio de uso múltiple sólo evidencia el simplismo que las autoridades emplean para solucionar los problemas: ¿quieren más salones? ¡Hagamos un edificio de 12 pisos lleno de salones! Sería bueno, no obstante, que sean las mismas facultades las que se mejoren y amplíen.

Por otro lado, se ha confirmado que la universidad ha comprado terrenos aledaños al CENTRUM, en Surco. Aparentemente la intención sería mudar algunas facultades para allá, para así poder atraer alumnado —de mayor escala de pensiones, claro está— que vive por esas zonas. Si bien obtener nuevas y mayores fuentes de financiamiento es necesario, creo que esto atenta directamente contra la noción de campus o ciudad universitaria: somos una de las pocas universidades que lo posee y no tiene a sus alumnos desperdigados por todos lados.

Finalmente, es imperativo mencionar que las autoridades llevan años haciendo caso omiso al pedido de los alumnos de Arte que exigen la construcción de su facultad (una de verdad y no de madera con techos de asbesto). Recientemente un trabajador cayó de uno de los techos. En el accidente, alumnos quedaron también lesionados. La universidad emitió un comunicado, limpiándose de toda culpa —echándosela, más bien, al trabajador— y afirmando que los niveles a los que se encuentran expuestos sus alumnos están por debajo de lo advertido por la Organización Mundial de la Salud. El tema podrá ser el asbesto o no, pero lo cierto es que la Universidad debe construirles una Facultad de verdad a los alumnos de Arte, siendo esta Facultad una gran ventaja que posee nuestra Universidad frente a otras. Sin mencionar que son probablemente sus alumnos —con sus altas escalas de pago y el costo por crédito mayor que en otras facultades— los que financian buena parte de los proyectos que la universidad realiza (en otras áreas, evidentemente).

Y esa es (parte de) la historia de cómo una Universidad, que ha ganado prestigio gracias a ciertos principios mantenidos, los está abandonado gradualmente debido —creo yo— a un voraz apetito económico. Olvidan las autoridades de esta Universidad, sin embargo, que el mayor valor agregado en la educación que provee nuestra Universidad es ser, precisamente, lo que van dejando de lado. Al paso que vamos, quizá en unos años nuestra Universidad quedará irreconocible, mimetizada con el otro grupo de Universidades enloquecidas por captar mercado. Comprenderemos entonces todo lo que perdimos, cosas que no podremos recuperar con dinero ni con un Empire State al lado de Biblioteca Central.

PD: Para leer algo similar acerca de la Universidad de Lima, lee La Chicha de Jora de Germán Terán.

Ya no estás a mi lado, pero ha crecido el PBI

2007-09-23T15:43:00.000-07:00

Usualmente no escribiría de un tema como la extradición de Fujimori —aun cuando acepto su extrema relevancia nacional e incluso internacional— en este blog, que es económico. Ciertamente, nuestro país incurrirá en gastos, quizá habrá protestas que podrían causar problemas a actividades nacionales, pero hay cosas más importantes de las cuales ocuparse en este tema.

Ayer por la tarde, mientras seguía por televisión aquella transmisión circense de la llegada de Fujimori, escuché una declaración que —aunque probablemente compartida por muchos— me sorprendió sobremanera. Un reportero, haciendo tiempo mientras llegaba el helicóptero, le preguntó a una señora qué sentía ante la llegada del ex-mandatario. Yo estoy feliz, señor, el chino ha hecho bastante acá en (nombre del barrio), no sé que otras cosas habrá hecho, pero acá ha hecho bastante y por eso se le quiere, por eso estamos felices de que haya regresado. Quizás alguien debería explicarle a la señora que Fujimori no "ha regresado", sino que prácticamente lo hemos traído de las orejas, a responder ante muy serias acusaciones.

Pero lo más grave es aquella actitud de no-sé-qué-les-habrá-hecho-pero-a-mí-me-dio-mi-casa. Esa actitud no hace más que demostrar lo lejos que estamos de ser una verdadera Nación. Por ratos me da la impresión de que somos sólo un grupo de gente, a la que le tocó vivir dentro de un mismo perímetro, gente que sólo jala agua para su molino y ya. Por ratos me entra el optimismo, y luego se va, y luego regresa... Claro, están los jotitas, Machu Picchu, Juan Diego Flórez, el pisco. ¿Eso es ser un país? En fin...

La gente se olvida de lo que hizo Fujimori, la economía sana, la derrota al terrorismo, dicen algunos fujimoristas. No. Yo no me he olvidado. Y eso que tenía cinco años. Sé que García nos dejó en el caos total. Sé que la inflación era aplastante —también sé que Fujimori mintió en el debate, diciendo que no aplicaría un shock. Sé que las trasnochadas ideas de algunos habían convertido las calles en ríos de sangre, que la penumbra era cosa habitual, y que la inseguridad y el miedo parecían haber llegado para quedarse. Estos problemas, en efecto, fueron derrotados; y el mérito que tuvo Fujimori es muy relativo. No digan que fue FUJIMORI quien derrotó al terrorismo, o FUJIMORI quien controló la inflación. Eso pasó durante la gestión de Fujimori, que no es lo mismo; pero en todo caso se le agradece haber nombrado a las personas idóneas.

Pero —también durante su gestión— hubo numerosos casos de corrupción, de violación a los derechos humanos. En efecto, durante la gestión de Fujimori se pudo haber hecho mucho por nuestra seguridad, por nuestra economía. Indudable. Pero también durante su gestión, un grupo paramilitar —con órdenes expresas— irrumpió en una pollada en Barrios Altos, y asesinó a 15 personas a sangre fría, incluyendo a un niño de 8 años. También durante esta gestión, estudiantes y profesores de la Universidad La Cantuta "desaparecieron". Restos de otros "desaparecidos" fueron incinerados, y sus cenizas esparcidas por el Pentagonito. Por otros lados menos considerados del país, mujeres eran violadas por militares, o grupos enteros de campesinos eran asesinados por algunos miembros de las fuerzas armadas. Regresando a Lima, en una salita, fajos de billetes eran entregados a diversas personalidades por favores, mientras la carga de la pobreza se hacía cada vez más pesada sobre los hombros de muchos peruanos. ¿A cuántos niños podría haberse alimentado adecuadamente con ese dinero? ¿Cuántas vidas podían haberse salvado, si se hubiera invertido en salud?

Queda claro que para ser un verdadero país, debemos comenzar a pensar como uno, a sentir —en la medida de lo posible, claro está— el drama que vivieron y viven tantas personas, como si fuera el nuestro. Ningún crecimiento económico, tan desigual como suele ser en nuestro país, justifica la barbarie desatada en el gobierno de Kenya Fujimori. ¿O a ti te consolaría el haber perdido a un familiar en manos de asesinos sólo porque la inflación está controlada, y el PBI está creciendo? No, ¿verdad?. Eso es ser un país. Hay ciertos vacíos que sólo pueden llenarse (y parcialmente) con la justicia, y no con cifras en azul, aunque algunos (o quizá muchos) no quieran verlo de ese modo.

Es como una manzana

2007-09-19T21:20:00.000-07:00

A PROPÓSITO DEL CASO MAJAZ, PIURA

Imaginemos a Majaz —o para tales fines a cualquier región del país— como una manzana. Sí. Una gran y brillante manzana roja. Pues bien, resulta que viene alguien —es decir, la minería— que desea llevarse la cáscara (y sólo la cáscara) a cambio de dejarnos lo suficiente para comprar una confortable canasta y poner nuestra pelada manzana en ella.

Desgraciadamente, lo sé, esa no ha sido nuestra historia. Para las empresas mineras, la manera más fácil de llevarse la cáscara ha sido darle de mordidas torpes a la manzana, haciendo desmadre y medio, hasta dejar un lánguido tronco y luego, toma tus tres monedas. Además, el gran problema es que lo que en una metáfora —quizá en extremo simplista, ustedes dirán— es mera pulpa, en la vida real es vidas de personas, de aquellas que —sí, una vez más— menos recursos tienen, que menos presencia del Estado sienten. Ese desorden causado es, en realidad, agricultores viendo su río contaminado con cobre, incapacitados de seguir cultivando o criar animales; es niños cuya ingesta de plomo excede grandemente lo aceptado por la OMS, causándoles severos problemas.

Por otro lado, la verdad es que la canasta se nos hace importante y hasta urgente. ¿No hay alguna solución? ¿No será lo más razonable exigirle a la minera que pele —con la delicadeza requerida— nuestra manzana, aunque ello le cueste más? Es el segundo más grande yacimiento cuprífero en Sudamérica; queda claro que si el Estado le impone regulación, la minera mostrará sorpresa pero no falta de interés. Sin embargo es medular una regulación de verdad: aquí no hay uy, contaminé tu río, toma tu plata; ni uy, los precios del cobre se fueron al piso, dejo todo como está y me voy.

Finalmente, como autocrítica, debo aceptar que tras mi análisis subyacen dos endebles supuestos. El primero es que el Estado —no sólo en estos años, sino también por lo menos en los próximos 25 , lo cual dados los antecedentes políticos del Perú resulta de por sí inquietante y hasta improbable— tendrá una buena capacidad para regular la actividad minera y proteger a la población aledaña de los efectos nocivos de ella y que la minera cumplirá con su promesa de no contaminar. Resulta evidente que no pueden destruirse recursos, ni mucho menos la vida de quienes dependen de ellos en nombre de la eficiencia y el crecimiento económicos (nótese que crecimiento no es lo mismo que desarrollo, como confusamente muchos periodistas e instituciones dicen los últimos días). Un segundo supuesto es más que todo una pregunta: si, de hecho, la minería trae consigo prosperidad —a través del mecanismo que fuera— el Estado, en su rol de procurar el bienestar común, ¿debe decir qué es lo que más le conviene a un poblado?

Personalmente no creo que la minería y la agricultura sean excluyentes. Más bien una minería responsable podría hacer mucho por esos poblados tan alejados —en todos los sentidos de la palabra. En todo caso, el Gobierno tiene la última palabra, claro, pero debe recordar poner las reglas claras y muy estrictas a las mineras, a la par que calma los ánimos allí donde —con justísima razón— los pobladores desconfían y temen por su futuro. Esto último, por supuesto, es sólo mi opinión y, por lo tanto, es completamente debatible.

Línea de pobreza

2007-09-15T20:56:00.000-07:00

ALGUNOS CONCEPTOS PREVIOS ÚTILES PARA SIGUIENTES ARTÍCULOS

Osaré escribir sobre pobreza. Aun cuando no sé qué es tener que lavarme la cara en una batea de agua previamente usada. Aun cuando no sé qué es tener que caminar largas distancias a través de arenales, con un niño en brazos, para que lo atiendan en la posta médica más cercana —donde cercana es claramente un decir.

Resulta común escuchar acerca de los pobres del Perú. El método regularmente usado que está detrás de la mayoría de esas afirmaciones es el de la línea de pobreza. Básicamente, éste consiste en la estimación del valor de una canasta mínima de subsistencia, la cual varía de acuerdo a la región de análisis —la composición de la canasta, que incluye otras cosas además de alimentos, varía a lo largo de la Costa, Sierra y Selva. El nivel de esta canasta para Lima Metropolitana está alrededor de S/. 110 por integrante de la familia; mientras que en la Sierra Rural dicho valor es aproximadamente S/.73 (INEI). Estos niveles delimitan la línea de pobreza extrema: aquellas familias cuyos ingresos no alcancen para cubrir estos gastos esenciales son consideradas pobres extremas. En algunos casos casi doblando estos niveles obtenemos la línea de pobreza total; es decir, aquellos que se encuentran por encima de ella —S/.220 para Lima y S/.100 para la Sierra Rural, por ejemplo— pueden ser considerados como no pobres. Entre ambas líneas se encuentran, evidentemente, los pobres no-extremos.

Como vemos, la concepción de un pobre varía de acuerdo a la región. En la Sierra Rural, bastaría con tener un poco más de cien soles por integrante de la familia para ser considerado no pobre; en Lima, sin embargo, con poco más de cien soles per cápita estamos bordeando la línea de la pobreza extrema. Debido a la marcada centralización que padecemos, es precisamente en aquellos lugares más alejados en los que —a pesar de requerir un menor ingreso mínimo al limeño— la pobreza alcanza niveles estratosféricos. En Huancavelica, por ejemplo, el nivel de pobreza es de 80% de la población, donde una gran parte son además pobres extremos.

Pero, ¿basta el ingreso para "dejar de ser pobres"? ¿O la pobreza es, de hecho, un concepto mucho más amplio y complejo? En próximos artículos me dedicaré a analizar este fenómeno cuya carga lleva, aproximadamente, la mitad de los habitantes de nuestro país.

Aventuras de un Homo economicus en Vermont

2007-09-04T19:24:00.000-07:00

EL ARTÍCULO HA SIDO RECORTADO PARA QUE NO SE ABURRAN (TANTO). -El autor.

Mientras esperaba el bus —bajo cero, inmóvil, apretando fuertemente los dientes— no podía evitar preguntarme qué rayos hacía en Vermont (VT). Era consciente de que había tomado tres aviones desde Perú, y que estaba trabajando; pero me preguntaba si realmente valía la pena todo eso. La respuesta a mi pregunta vino después de ver a mi compañero de cuarto trazar muchos palitos en un papel al lado de su cama —como en las cárceles. Aprendí, claro, que hay personas que son parte casi irrenunciable de nuestra vida, personas y cosas que no tienen valoración económica alguna. Si sólo hubiera obtenido dinero en ese viaje, ahora me lo lamentaría. Pero no. Obtuve mucho más. Aprendí a convivir, a ganar y administrar mi propio dinero, a hacer arroz en olla regular; pero —por sobre todo— aprendí a ubicar los pequeños Homo economicus en cada persona/agente.

Promovemos el intercambio cultural. ¿Y tu recibo de mil dólares?
En efecto, todo comienza en las agencias. Muchas de ellas se promocionan como compañías que promueven el intercambio cultural y permiten a los estudiantes desarrollar sus distintas habilidades. ¿Cuánto se embolsican por la gracia? Más de mil dólares por persona. Desde 1999, la agencia USE ha enviado a más de 7000 estudiantes, lo cual quiere decir que han recaudado —a grosso modo— 7 millones de dólares. Los gastos que esta empresa realiza no son tan grandes: empleados del local, ferias de trabajo, etc. De hecho, si algo saliera mal con el empleador en EEUU, el participante mismo es quien debe correr con los gastos de nuevos pasajes, alimentación, hospedaje, etc. Por otro lado, USE posee una cláusula en su contrato que obliga al participante a comprar su pasaje en la agencia de viajes, AC TOURS; deferencia por la que —asumo— percibe una comisión.

Welcome to Sugarbush…
Sí, fui un housekeeper —el que limpia las habitaciones, tiende camas, limpia baños, etc— y fue un buen trabajo porque recibía propinas esporádicas y al menos no trabaja a la intemperie. En términos más elegantes, podríamos decir que la valoración que le daba a mi temperatura corporal era mayor que aquella perteneciente a mi recato por limpiar el desmadre ajeno y malograrme la manos con todo tipo de productos. Me pagaban $8.50 la hora, lo cual no estaba mal. Pero en algo debía estarse beneficiando la empresa. Afrontémoslo: ¿por qué habrían de contratar a una bola de latinos? Conversando con unas housekeeper americanas, me contaron que les pagaban $9.50 la hora. Ajá. Eso quiere decir que por cada hora trabajada por un latino y no por un gringo se ahorraban un dólar. Si se trabaja 8 horas al día, 5 días a la semana, eso nos da un total de 160 dólares ahorrados al mes por cada uno de los trabajadores latinos. Siendo alrededor de 30 trabajadores, Sugarbush se ahorró 4800 dólares en sueldos cada mes (mucho más de $14,000 por la temporada completa) A decir verdad, en semanas de gran actividad se ahorraron mucho más. Por cada hora extra se debe pagar el 150% del salario; es decir, $12.75 a los latinos y $14.25 a los americanos. ¿Les significamos algún gasto a la empresa Sugarbush? No. Nosotros pagamos nuestros trámites consulares, nuestra comida, nuestros pasajes y los “beneficios” que nos otorgaron no fueron nada del otro mundo.

Money, money, money
Desde un compañero obsesionado por hacer horas extra, hasta gringas entrando antes a los cuartos para robarse las propinas, pasando por irrisorios cálculos con mi amigo para economizar en el supermercado, fue mucho lo que tuve que ver para convencerme de que el Homo economicus está más vigente que nunca. Los agentes sí maximizan su utilidad. Al lado de muchos, incluso, el Homo economicus es un chancay de a veinte, una caricatura.

En suma, simbiosis perfecta: una agencia que percibe millonarias —literalmente— ganancias, una empresa estadounidense que obtiene mano de obra barata sin mayores esfuerzos y un grupo de latinos felizmente explotados, felices ellos con sus lap-tops y cámaras digitales nuevas.

Sí, aprendí mucho en ese viaje. Aprendí que el Windex se puede (no sé si se deba) usar en otras superficies aparte de los vidrios y que la vida no es justa. Pero sobre todo lo del Windex.

Ni tan de oro

2007-08-31T20:07:00.000-07:00

A menudo se hace referencia a la popular frase de Ricardo Palma, el Perú es un mendigo sentado en un banco de oro, como buscando hacernos advertir que somos un país que goza de una gran diversidad de recursos naturales, y que seremos prósperos el día que sepamos sacar provecho de ellos. Efectivamente, poseemos un sinfín de especies animales y vegetales, así como microclimas fascinantes; pero por otro lado, las tierras cultivables y los pastos comunales son de baja calidad. En gran medida, la agricultura se ha desarrollado a pesar de —y no gracias a— la calidad de la tierra cultivable. Así que tan de oro no es el banco. Por otro lado, se creyó largamente que el campesino era ignorante, bruto y obstinado. Una cantidad mayor de realidad y sofisticación en el análisis ha terminado por asignarle dichos calificativos, más bien, a los que antes se atrevían a señalar a los campesinos con altivez.

Más de una vez hemos escuchado que lo más lógico es la especialización: dedícate a algo, perfecciona tus habilidades en esa actividad, hazte competitivo y obtendrás grandes beneficios. Facilísmo, ¿no? Es el discurso tradicional de los que pretenden dar lecciones de comercio. En la sierra peruana, no obstante, ello no sucede. Más bien, exageran en la diversificación: no sólo realizan distintas actividades —agricultura, ganadería, artesanías— sino que dentro de esas mismas actividades también diversifican. En la agricultura, por ejemplo, no sólo siembran papas, sino que poseen pequeñas parcelas de diversos cultivos, en diferentes pisos ecológicos. ¿Qué les pasa? ¡Lo dicho, brutos, brutísimos! Ciertamente no.

Lo que sucede es que la agricultura es una actividad muy riesgosa. Dado que no existe un mercado de seguros y como no están dispuestos a poner en juego su ingreso —que ya de por sí es bajo— los campesinos diversifican. Así, la probabilidad de que una helada, una plaga o cualquier otro evento desfavorable afecte a TODAS sus actividades se minimiza. De hecho, la especialización en un solo producto —a menos que existiera un respaldo— representa una pésima elección. Supongamos que un campesino se dedica a cultivar únicamente yuca. Como no es inusual en la sierra, una helada arrasa con los cultivos. El campesino queda literalmente en medio de la nada. Diversificando, en cambio, perderá los cultivos de yuca, pero podrá salir adelante con los ingresos que perciba por la venta de sus otros cultivos, productos pecuarios y artesanías.

Así, queda claro que el campesino no es bruto; como antiguamente solían pensar los que creyeron haber encontrado la erudición en un libro de texto. El campesino es —más bien— racional de acuerdo a su realidad. ¿Hay que cambiar al campesino para adecuarlo a la teoría? Definitivamente no. Recordemos que la teoría está para servir a la persona, y no viceversa.

La comprensión de la economía campesina representa un reto que espero ir compartiendo con ustedes gradualmente en próximos artículos.

Bisturí(e)s y pobreza

2007-08-24T21:44:00.000-07:00

Contrario a lo que el nombre de este artículo parece indicar, las líneas que vienen a continuación no tratan la problemática de la salud en el Perú. Ni mucho menos. De hecho, parten de una conversación que, luego del almuerzo, sostuve con mi hermano —conversación es quizá una exageración: mi hermano posee una particular y atropellada manera de hablar que le permite explayarse en monólogos en los que brinda su acalorada opinión, salirse a fumar un cigarro y regresar para continuar hablando solo, aunque contigo enfrente.

No has trabajado en nada aún, mira a mi amigo que también estudia economía (en otra universidad) está más atrasado que tú y ya ha trabajado como en cuatro empresas, dice él. Ése es el problema, yo no quiero trabajar en el sector privado (no a largo plazo, al menos), respondí. Ah, es eso: quieres ser…. ¡pobre!, dice él. Yo atino: Y, bueno…

Mi hermano estudia medicina; yo, economía. Él quiere especializarse en cirugía plástica estética, aunque quiere saber reconstructiva. Discrepo con él en muchísimas cosas, quizá hasta en las elementales. Pero igual se le quiere.

Los economistas —otórgueseme la licencia de incluirme como uno— somos como una suerte de doctores. Sí. Diagnosticamos, buscamos curas y tratamos de sanar las enfermas economías. Eso pienso yo. Honestamente, no creo que la medicina se hayan originado con Pedro Picapiedra diciéndole a Vilma: oye, ponte más trasero. De hecho, resulta obvio que los médicos nacieron para curar. Así como la economía nació para explicar la distribución y generación de riqueza, y los problemas que de ellas se desprendían. No critico a los economistas que trabajan en empresas, son necesarios porque desempeñan un tipo de rol distinto al de cualquier otro empleado. Unos Mega-administradores, es lo que se me viene a la mente. En mi opinión, no obstante, se acercan tanto a la administración de negocios que pierden la esencia de la economía como ciencia social; aunque no tanto como un médico que, quizás vanalizado, decide ganarse la vida arreglando los descontentos de otros con su apariencia. Los de aquellos que puedan pagarlo, claro está. Así, el cirujano y el economista de la trasnacional, en sus carros último modelo, con la música altísima, se detienen en un semáforo, uno al lado del otro. Sin dejar de menear sus cabezas al ritmo de la música, las vuelven para ver quién está a su costado, y se ven reflejados en el sujeto contiguo. El semáforo cambia a verde.

Actualmente —mañana, quién sabe— creo que si estudio economía es para ayudar a cambiar tanto como sea posible la realidad de la gran mayoría en este país: aquellos que, claro, no solemos ver cuando viajamos a la universidad escuchando música en nuestro mp3. Pero la mitad de los peruanos es pobre, y esa realidad no desaparecerá así le subamos el volumen a la canción. ¿Cambiar algo, tú? ¿Qué vas a cambiar? Todo va a seguir igual, malgastarás tu tiempo y encima serás pobre. Quizás. Pero qué respondería un cirujano cuyo paciente muere después de dos días de la intervención. ¿No sientes que perdiste tu tiempo operándolo? Al final se murió…

Antes de llegar al cursi punto del amelcochamiento —si es que ya no llegué a él, líneas atrás— termino este artículo con la reflexión presente a lo largo de él. El economista que se interesa por el problema de la pobreza, es como el médico que —en su afán por investigar— tiene contacto reiterado con afectados por enfermedades infecciosas y sin vacunas: sabe que puede terminar contagiándose. Parece que la pobreza podría ser endémica. No sé qué pasará con la volátil veleta de mi vocación en un par de años; sólo sé que —a estas alturas de mi vida— no quiero ser un cirujano plástico de la economía. Y eso no me hace ni más ni menos, ¿o sí?.

TRAS CONSULTAR LA PÁGINA WEB DE LA REAL ACADEMIA DE LA LENGUA ESPAÑOLA, ENTIENDO QUE AMBOS PLURALES DEL VOCABLO BISTURÍ (BISTURÍS y BISTURÍES) SON CORRECTOS. COMO DIJE ANTES, SIEMPRE SE APRENDE ALGO.

A propósito del primer mes

2007-08-22T10:52:00.000-07:00

Días después de la creación de este blog, un estudiante de economía —de otra universidad— me preguntó por qué lo había llamado Homo economicus. Si eso es precisamente lo que se debe evitar, dijo. Iluso. Ciertamente la idea del agente económico ultra-racional que sólo piensa en maximizar el beneficio propio —aunque es discutible— no es precisamente lo ideal. Nadie dijo eso. Pero, en su intento por explicar la realidad, la economía tiene que lidiar con un comportamiento de los agentes que, si bien no son tan egoístas como el plasmado en el Homo economicus, están más cerca de él que del atruismo.

Hoy 22 de agosto, este blog cumple exactamente un mes de creación. Aunque me tomó un par de días comenzar a publicitarlo, y muchos más ir organizándolo y añadiéndole cosas, hoy veo el producto y me siento satisfecho. No por las 1148 visitas, sino por los comentarios recibidos, los cuales han sido en dos sentidos. Unos agradecidos por la simplicidad —en la medida de lo posible—con la que he abordado ciertos temas; otros, fastidiados precisamente por esa simplicidad. Algunos colegas han manifestado que sintieron que muchos artículos se detenían justo cuando comenzaban a ponerse buenos, que faltó quizá profundización y justificación teórica. Pero ese no es el objetivo de este blog. Economía simple y entendible. Ciertamente modelos y teorías —ortodoxas, en su mayoría— subyacen a mis artículos, pero no puedo ponerlos (todavía) de manifiesto con modelos, ecuaciones y gráficos. El reto consiste, por ahora, en simplificar al máximo los postulados y plasmarlos en un texto entretenido, comprensible y matematizado al mínimo; textos capaces de generar discusión e interés. Espero estar lográndolo. El camino es largo y escarpado: afrontémoslo, la gente no (siempre) disfruta de leer economía. Si los términos son complejos o el artículo muy largo, se aburren y buscan videos en YouTube, o cuelgan fotos en el hi5. Por eso la brevedad y simplicidad. Dejo trabajos más elaborados, para discusiones más cerradas, dentro de esta cofradía repleta de jerga y sistemas de ecuaciones que representamos los interesados en las ciencias económicas.

Gracias por pasar periódicamente por aquí, espero que el inicio de clases no detenga la producción de artículos.

¿Y dónde quedó el ceteris paribus?

2007-08-17T22:52:00.000-07:00

A PROPÓSITO DEL TERREMOTO EN ICA, PERÚ

El primer artículo de este blog, Viendo más allá de lo evidente (22/07/2007), terminaba con una importante crítica a uno de los supuestos que subyace a las más mencionadas predicciones económicas:

“Las predicciones de crecimiento en los próximos años son ceteris paribus. O sea asumimos (…) que no habrá crisis internacionales de importancia, que un perrito en Filadelfia no cruzará la pista y muchas otras cosas…”

Para dichos augurios, asumimos —además de condiciones de mercado establemente favorables— que no habría friajes azotando la Sierra sur de nuestro país, ni Fenómeno del Niño, ni sequías, ni epidemias… ni terremotos. No obstante, el supuesto de ceteris paribus no constituye un error. Las catástrofes naturales como la que acabamos de sufrir son de naturaleza impredecible: no había forma de incluir un terremoto en las predicciones, no existe razón para hacerlo. Mi crítica a este supuesto apunta a cómo se asevera —que creceremos a 8%, por ejemplo— generando expectativas en la población, sin hacerle caer en la cuenta de que las predicciones no son más que eso: aproximaciones de lo que pasará si no hay eventos desfavorables que lo impidan.

Aunque aquella denominación puede da lugar a discusiones, cabe mencionar que el departamento de Ica era considerado como uno de los pocos bajo situación de relativo pleno empleo. Ello sea —quizás— por el auge agroexportador al que ha aportado este departamento costeño. Con las pérdidas materiales y humanas que lamentablemente ha sufrido este departamento, su estructura —y por tanto, capacidad— productiva ha quedado también sepultada bajo los escombros. Además, el terremoto en el sur de nuestro país implica no solamente un crecimiento a ritmo menor, sino también mayores gastos en los que se incurrirán para superar este revés. Ya casi nada queda de las ciudades afectadas, y lo que queda debe ser demolido. Todo se debe volver a construir. Afortunadamente, el gobierno goza de una bonanza que le permitirá invertir con celeridad y eficiencia en donde sea necesario. Al menos eso esperamos muchos.

Deseo terminar este artículo recordando que, en su historia, el Perú ha demostrado que puede reponerse a condiciones que violan adversamente el supuesto de ceteris paribus. Estoy convencido de que esta vez no será la excepción.

Hoy fui a METRO a comprar unos víveres —pueden donarlos afuera de este supermercado. Da gusto ver cómo, a pesar de que el Perú es un país de grandes y marcadas diferencias, somos capaces de unirnos en situaciones adversas y ayudarnos los unos a los otros.

Dolarizados

2007-08-16T22:49:00.000-07:00

En el presente artículo, me tomaré la licencia de utilizar la palabra devaluación —y no depreciación, a pesar de que nuestro régimen de tipo de cambio es flexible— para referirme a una subida en el tipo de cambio.

Desde que tengo uso de razón, resulta casi natural ver cómo se mezclan aquellos billetes monocromáticos del norte con nuestros variopintos papeles moneda. Los dólares se han vuelto parte relativamente habitual de nuestras transacciones. Pero la prolongada y persistente existencia de un fenómeno no lo convierte en correcto o aceptable. De hecho, el alto grado de dolarización (financiera) es una situación adversa que es necesario revertir.

¿Son las subidas en el tipo de cambio buenas o malas?
Depende del país. Una devaluación puede actuar sobre el bienestar económico nacional por diversos canales. En el ámbito del comercio exterior tenemos dos efectos. Por un lado, un mayor tipo de cambio eleva nuestra competitividad en las exportaciones. Si, por ejemplo, el tipo de cambio sube de 3 a 3.5 soles por dólar, nuestros polos de 30 soles pasan de costar 10 dólares a costar 8.57 dólares en los mercados internacionales: se abaratan, llaman más la atención. Por otro lado, sin embargo, hay un componente inevitablemente importado en las canastas de los consumidores peruanos. El precio de dichos productos importados en dólares se debe multiplicar ahora por un mayor tipo de cambio. Así, las barras de chocolate Snickers que cuestan un dólar, pasan de costar 3 soles a 3.50 soles. Ninguna empresa hizo nada. Nadie percibió —al menos nominalmente— mayores ni menores ingresos. Simplemente el tipo de cambio subió.

Si consideramos que el peruano promedio no suele abastecerse de muchos productos de procedencia estadounidense, podríamos llegar a la conclusión —errónea— de que las devaluaciones son buenas porque nos hacen más competitivos en el mercado externo. ¿Por qué existe, entonces, alivio al observar un tipo de cambio bajo?

La respuesta está en que sólo hemos echado un vistazo al ámbito comercial. Por el lado financiero, existe en nuestro país lo que se denomina efecto hoja de balance. Éste consiste, básicamente, en el descalce entre los ingresos de los agentes económicos nacionales —que es en soles— y sus obligaciones de pago —muchas de ellas en dólares. Es decir, la gente mantiene deudas en dólares, pero percibe sueldos en soles (igualmente el Estado recauda impuestos en soles, pero posee una poderosa deuda internacional en moneda extranjera). Así, si el tipo de cambio se eleva, también lo hacen las obligaciones en moneda extranjera: cada 100 dólares de deuda, son ahora 350 soles, cuando antes eran solamente 300. Para una persona que gana en soles —como la mayoría de peruanos— un simple movimiento en el tipo de cambio modifica la proporción de su deuda con respecto a sus ingresos. En materias financieras, por tanto, las devaluaciones son recesivas en nuestro país. Y éste es el efecto que prima, pues —aunque se ha reducido de 67% en el 2001 a 55% en el 2004— el grado de dolarización financiera continúa siendo grande.

Finalmente, es preciso repetir un elemento que emerge constantemente al final de mis artículos: ninguno de los fenómenos que afecta a las folclóricas economías de este hemisferio es casualidad. Si la gente recurre al dólar es porque las (hiper)inflaciones la han hecho desconfiar de la moneda nacional. Éste es el uso de la moneda extranjera como depósito de valor. También existe el uso como medio de cambio —para realizar transacciones con él— pero ello ocurre más que todo con mercancías grandes: nadie va a comprar un alfajor a la bodega con un billete de un dólar. En otro artículo podré comentar las medidas de desdolarización emprendidas en nuestro país.

1 COMPUTADORA POR NIÑO

2007-08-15T22:25:00.001-07:00

Ésta es la computadora que ha revolucionado las perspectivas de la educación con tecnología. Aunque su precio inicial estimado fue de 100 dólares, $175 parece ser el final. A pesar de ciertas deficiencias, este dispositivo desarrollado por la MIT promete ser una alternativa que les permita dar a los estudiantes de países en desarrollo un salto tremendo.

Grandes disminuciones en el costo de producción han permitido poner a disposición de los estudiantes esta lap top que —para el aprendizaje— posee muchas ventajas sobre las demás. En primer lugar, se encuentra su precio. Es así que ha nacido un programa llamado One Laptop Per Child (OLPC) —una computadora por niño— del cual forma parte, al menos eso dice la página web http://www.olpc.org/, nuestro país. Algo que vale la pena resaltar es que esta computadora no estará a la venta en el mercado, sino que se entregará, como libros, ante iniciativas gubernamentales. Un segundo beneficio es que posee una manivela (la de color amarillo) que permite obtener energía de manera mecánica. Ello representa una ventaja, especialmente para la educación que se realiza en zonas remotas del país. En tercer lugar, es posible una conexión entre computadoras. Además el diseño de la pantalla permite que se pueda leer, a manera de libro, a la luz del sol, a colores o a blanco y negro —si se quiere ahorrar energía— y es a prueba de agua, permitiendo al niño libertad para explorar, jugar y aprender.

Cuidado sin embargo, con algunos aspectos del programa OLPC para los cuales –considero— el Perú no está preparado. Aceptados los beneficios de poseer una lap top para una buena educación, el programa plantea que al niño, de hecho, se le permita llevarse la computadora a casa, para que allí profundice en su aprendizaje. Dado que no existirá un mercado de estas computadoras porque su precio constituiría una amenaza al mercado formal, los ladrones asecharían a los niños con la intención de crear un mercado clandestino. Seamos realistas. Además, este programa está pensado para las zonas de menor desarrollo en nuestros países; es decir, aquellas donde encontramos mayor pobreza (extrema). ¿Resistirán los hogares la tentación de vender una computadora de $175 cuando el hambre los estruja fuertemente?

Más importante aun, los problemas de la educación en nuestro país no se solucionarán solamente con adquisiciones de computadores. Los problemas son históricos, arrastrados desde hace mucho tiempo. Según la prueba PISA (ver gráfico) el Perú se encuentra en el último —ya no penúltimo— lugar en educación en América Latina. La capacitación de maestros y la inversión perenne en infraestructura son puntos urgentes en la agenda, especialmente en aquellas zonas más alejadas de la capital. Considero, no obstante, que la inversión en el programa OLPC representa una buena oportunidad como complemento de una reforma mucho más profunda del sector educación. La inversión en capital humano es lo único que nos podrá ofrecer mayores oportunidades no sólo para el crecimiento sino también para la superación de la desigualdad. La educación, señores, cierra muchas brechas. Otorga activos sociales.

Coca con cola

2007-07-31T23:54:00.000-07:00

Estudios de la Universidad de Harvard han advertido el valor nutricional de la hoja de coca, afirmando que ésta “posee más calcio que la leche, tanto fósforo como el pescado y más hierro que la espinaca” (GIACOSA, Guillermo). Asimismo, se sabe que el cultivo de esta hoja da más cosechas al año y requiere menos agua que muchos de los cultivos que actualmente representan parte importante de nuestra dieta y aportan un menor valor nutritivo. Es importante considerar, por tanto, que la hoja de coca es —en términos de eficiencia— superior a los cultivos que actualmente se consideran rentables, pues reporta menores costos de producción y provee mayores beneficios nutritivos.

Por otro lado, es cierto que muchos cocaleros cultivan esta hoja por tradición, pero ella se iría al tacho si no hubiera comprador alguno. Evidentemente, los cocaleros son cocaleros también porque existe gente cuyos negocios involucran la compra de coca, gente que la demanda. Según las Naciones Unidas, producimos 70 mil toneladas de hoja de coca, de las cuales sólo 9 mil toneladas se utilizan para fines energizantes, medicinales, industriales, religiosos e industriales. El excedente va indudablemente al narcotráfico.

Si bien la hoja de coca posee un gran potencial en materia de nutrición, resulta claro que la satanización sobre este cultivo representa una de las principales trabas para que sus verdaderos beneficios sean aprovechados. Prejuicios basados en el hecho de que la hoja de coca representa el insumo principal para la producción de droga, aunque la hoja no sea en sí misma una droga.

Personalmente, considero que la alternativa más razonable es reducir los cultivos de coca no mediante la represión —bombardee usted, ministro— sino mediante el cambio gradual hacia cultivos más rentables. Si los cocaleros dicen que no sirven al narcotráfico, bastará con presentarles opciones que sean más rentables que la coca “como producto tradicional”. Evidentemente, no podrá superarse el precio que muchos de ellos reciben por la hoja como insumo elemental para la producción de droga. ¿Preferirán la ilegalidad rentable a la legalidad no tan provechosa?

No podemos olvidar, sin embargo, que la hoja de coca es parte de nuestro patrimonio y un recurso que bien podríamos utilizar para combatir los flagelos nutricios. Una idea no tan descabellada sería reducir los cultivos a un poco más de las 9 mil toneladas que se producen actualmente para fines legales. Paralelamente, podría buscarse impulsar la industrialización de este cultivo, mediante procesos de elaboración de productos piloto que busquen hacerse un espacio tanto en el mercado nacional como en el internacional, donde las características estrella serían los bajos precios y los altos niveles de riqueza alimenticia. De prosperar esta alternativa, podría comenzarse a incrementar nuevamente la producción de hoja de coca, ya que ésta se habría tornado en un cultivo legalmente rentable. Evidentemente, la regulación en esta alternativa resulta medular para asegurar que los cultivos permitidos no se filtren hacia el narcotráfico.

Así como están las cosas —no obstante— el camino hacia el uso industrial de la hoja de coca se avizora intrincado y temerario, debido a los prejuicios impuestos internacionalmente (si la coca fuera gringa, empero, otro sería el cantar; sería algo así como el noni yanqui). De este modo, nuestra hoja no parece tener una perspectiva favorable, sobre todo en el mercado internacional —en el nacional, más bien lo tradicional y naturista ha adquirido gran devoción— especialmente porque la política comercial norteamericana (y probablemente también las demás lo harían) tiende a poner como condición para beneficios a la erradicación irrebatible de dicho cultivo. En un futuro, una vez reducidos las hectáreas sembradas, impulsar nuevamente el cultivo de hoja de coca para su utilización industrial podría llegar a plantearnos serios problemas con el país del norte en materia comercial. Entonces, estaremos ante una monumental disyuntiva.

Impuestos y desarrollo

2007-07-30T23:32:00.000-07:00

Los impuestos representan la fuente principal de los ingresos fiscales. Sin entrar en mayores especificaciones, podemos clasificarlos en dos tipos: directos e indirectos. Los primeros se llaman así porque se aplican de manera directa a las personas y empresas; los segundos, lo hacen de manera indirecta en la compra-venta de bienes. Así, el impuesto a la renta y el IGV son ejemplos —respectivamente— de los dos tipos de impuestos antes mencionados.

Desarrollo y estructura tributaria
Alrededor del 90% de los ingresos públicos de EEUU provienen de impuestos directos, mientras que el resto se ve repartido entre los ingresos por impuestos indirectos y los ingresos no tributarios. Bolivia, por su parte, solo basa el 25,7% de sus ingresos en impuestos directos. Alrededor del 49% representan ingresos por impuestos indirectos, y el resto son ingresos no tributarios. Pueden revisarse las estadísticas de otros países, y se comprobará lo que en este punto parece ya evidente: las estructuras tributarias de los países desarrollados están basadas en los impuestos directos.

De acuerdo a la SUNAT, la siguiente fue la evolución de los principales tributos (como porcentaje del PBI) para el período 1994-2000:

Como vemos, lo recaudado por el IGV —tres veces lo recaudado por el impuesto a la renta— ha representado un gran porcentaje del ingreso fiscal. ¿Qué problema hay con que nuestra estructura tributaria esté basada en impuestos indirectos? Es retrógrado. Tanto un rico como un pobre deben comprar arroz, cuyo precio se ve gravado con un impuesto del 19%. El problema es que los impuestos que paga el de menos recursos representan una mayor parte de su ingreso que los impuestos que paga el rico.

¿Por qué no están basados los ingresos públicos peruanos en impuestos directos?
Las autoridades tributarias no están locas. Aunque injusta para los más pobres, los impuestos indirectos resultan más convenientes para nuestra realidad: ellos son más fáciles de recaudar y no son fáciles de evadir —como sí lo es el impuesto a la renta. Lo cierto es que sería contraproducente virar nuestra estructura tributaria en el sentido opuesto de la noche a la mañana: las finanzas estatales entrarían en crisis. Actualmente la evasión del impuesto a la renta es innegable, situación que se agrava porque el sistema de leyes no castiga las faltas, convirtiendo la trasgresión en un hecho cotidiano. La gran mayoría cree que los demás deben ser quienes paguen los impuestos: no existe una conciencia de que al pagar impuestos no le hacen un favor a nadie, se trata del bienestar de su comunidad. Esta idea, no obstante, no es gratuita. Más bien tiene origen en la experiencia de muchos que —habiendo pagado sus impuestos— no ven mejoras significativas.

En suma, es necesario a) reformar el sistema tributario de tal manera que los impuestos sean más justos, b) garantizar que la recaudación se refleje en beneficios y c) extirpar la corrupción de funcionarios mediante legislación y punición efectivas. Por otro lado, es necesario crear conciencia sobre la inconveniencia de la cultura de la trasgresión, la informalidad y la impunidad. El problema es más complicado de lo que parece, pero cuando se habla de redistribución del ingreso, un paso importante es advertir que no a todos se les puede exigir impuestos por igual, como se hace con la tributación indirecta.

Análisis presidencial a 365 días

2007-07-27T20:54:00.000-07:00

Es cierto que un año es aún muy poco para evaluar una gestión, sin embargo ciertas actitudes deben verse, cierta voluntad de cambio. ¿Ha ido el gobierno aprista en esa línea? Sí y no.

García inició su gobierno con una serie de medidas de austeridad. Ciertamente, el gesto que marcaba la diferencia ante la frivolidad del gobierno anterior fue más significativo que lo ahorrado. Esto se vio reflejado en las encuestas de los primeros meses, que mostraban un contundente apoyo. Con el transcurrir del tiempo, la austeridad y buenas intenciones no pudieron plasmarse de manera concreta. El caso Pandolfi, el intento de desbaratamiento del SNIP, la compra de contenidos por parte del Ministro de Vivienda, la falta de tino ante las protestas del SUTEP, en suma, la sensación de estar siendo parte de más de lo mismo terminó por hartar —una vez más— a la población.

Lo cierto es que en materia de educación, salud y agricultura —entre otras cosas— el gobierno no ha mostrado una clara intención de reforma. Y son esos —curiosamente— los asuntos más urgentes. En cambio vemos a García defendiendo la pena de muerte; otorgando —quizá para apaciguar sus fantasmas internos— beneficios al poblado de Ccayara, pasando por encima de cualquier otro poblado que tiene el mismo derecho de recibirlos; en una reunión con la Sub-17, premiándolos; acercándose al funeral del grupo Néctar, para hacerles una condecoración póstuma. En suma, distrayendo a la población de lo verdaderamente medular, bañándose en popularidad.

Económicamente, es un alivio saber que no estamos en el hoyo de finales de los ochentas: la inflación está controlada y gozamos de un crecimiento sostenido por más de un quinquenio. La falla está —una vez más— en la perpetuación de la desigualdad: no se están realizando reformas estructurales que permitan la superación de la pobreza. No se dota de activos sociales, políticos y económicos a las poblaciones marginadas.

Aún restan cuatro años. Ello puede ser alentador para muchos, pero para mí resulta más que inquietante. Son cuatro años más de una amenaza latente. Vemos cómo García siente la necesidad de exponerse casi a diario, de sentirse aprobado, de saberse el centro de atención (un discurso de dos horas para demostrar que hace las cosas bien lo demuestra). Ve las encuestas, sus ojos se desorbitan. Sonríe, apretando fuertemente sus dientes. Algo le dice que se exponga, que condecore a alguien, que gaste el dinero en algo que haga felices a todos. Ahora que las encuestas le dan una aprobación casi tolediana, el fantasma del Alan de los ochentas comienza a dibujarse soslayadamente. No debe olvidar, sin embargo, que ha sido elegido para ser un buen presidente y no Mr. Simpatía. Gran parte de lo bueno que ha logrado en economía es precisamente porque se lo ha encargado a un independiente y no ha metido sus narices como hace 21 años. Debe comenzar las reformas y mantener una economía saludable, a pesar de lo que digan los sondeos. Debe desterrar al fantasma del populismo que tanto lo agobia. Debe ser un Presidente. Feliz 28.

¡Feliz día de la (in)dependencia!

2007-07-27T13:24:00.000-07:00

Lamento decepcionar a muchos, pero es precisamente éste el punto en el que NO despotrico sobre el TLC, ni propongo estrategias para nuestro crecimiento basado en el comercio con países sudamericanos. No. Ello porque uno no puede vivir en la utopía, cerrando sus ojos ante lo evidente, pretendiendo que podemos prescindir de un socio comercial tan importante como EEUU.

Imaginemos dos países. El país uno posee abundante —y por tanto barata— tecnología. El país 2 tiene, en cambio, copiosa mano de obra con salarios bajos. Asumiendo que se producen sólo alcachofas y computadoras, resulta obvio que las alcachofas serán producidas por el país 2, y las computadoras, por el país 1. Esto es, a grandes rasgos, lo que denominamos el principio de ventaja comparativa.

Evidentemente, EEUU es el país 1: posee ventaja comparativa sobre nosotros en la producción de cualquier bien que necesite cantidad relativamente abundante de capital (tecnología) y nosotros nos especializaremos en aquellos bienes cuya producción implique un uso intensivo de mano de obra. Ciertamente el valor agregado en cada unidad de alcachofa es mucho menor que el existente en cada computadora. ¿Quién gana más con esta comercialización?

El tratado además no es una liberalización total del comercio. Sepamos que EEUU persiste en aplicar subsidios a algunos productos agrícolas. Les da —por ejemplo— insumos de bajo precio a sus productores de arroz, de tal manera que su costo de producción sea más bajo. Así, los precios del arroz norteamericano serán mucho más bajos que los precios del arroz peruano.

Pero no todo será color de rosa para EEUU. Las empresas norteamericanas ya han puesto su mira sobre la excesivamente barata mano de obra peruana. La teoría nos dice que, si se deciden a invertir en Perú, la tendencia de los salarios locales será a la alza, aunque nunca tan altos como los estadounidenses. La teoría. Además, la industria del entretenimiento (películas, música, libros) es una de las más grandes en EEUU; una industria que —así como están las cosas— no tiene mucho futuro en nuestro país. El Perú se ha comprometido a dar solución a ambos temas —condiciones laborales y derechos de autor— con la firma de las adendas. Algo, en mi opinión, improbable. Lo alarmante es que de no cumplirse dichos compromisos —entre los que se incluye la eliminación del trabajo infantil— sanciones comerciales nos serán impuestas.

¿Alguna vez han escuchado eso que dicen los borrachos: mujeres, mal con ellas, peor sin ellas? Creo que la figura es exactamente la misma con EEUU. Podremos quejarnos de que ellos tienen la sartén por el mango, de que realizan competencia desleal; pero lo cierto es que sin TLC —y sin ATPDEA— nuestro crecimiento sostenido dejaría de serlo. ¿Por qué se aprueba y se quiere firmar este tratado tan precipitadamente, sin mayor discusión? Porque la próxima vez que EEUU se siente a negociar un TLC con nosotros podría ser dentro de muchos —muchísimos— años.

Así que la moraleja del asunto, una vez más, es buscar el desarrollo. Crecimiento tenemos, pero el subdesarrollo y la desigualdad persisten. Mi opinión personal es que aprovechemos los excedentes de esta bonanza y los de la que está por venir para realizar verdaderas reformas que otorguen activos sociales y políticos a quienes más los necesitan. Evidentemente, EEUU no nos dará un tratado que nos beneficie únicamente a nosotros. Perderemos en las áreas que corresponden a la mayoría de agricultores de la Sierra, paradójicamente los más olvidados. Ellos, al tener cada uno pequeñas parcelas y no poder agruparse para exportar, además de la casi nula transabilidad de sus productos, verán su bienestar seriamente perjudicado.

Así, parte de lo que gane el país —en especial los agro exportadores de la costa, que curiosamente hacen protestas— deberá ser destinado a compensar a estas poblaciones por las pérdidas y a invertir en sus comunidades, incluyéndoseles en la parte más urgente de la agenda de gobierno. Seamos realistas: el mercado interno (y sudamericano) es muy limitado. La CAN no ha funcionado ni tiene por qué comenzar a hacerlo. Imperialismo yanqui: mal con él, peor sin él. ¡Feliz día de la (in)dependencia!

Tras bambalinas de nuestras economías

2007-07-23T23:30:00.000-07:00

El Perú es una economía pequeña y abierta (Waldo Mendoza). Sí que lo es. Este hecho la vuelve particularmente especial. Aunque condiciones favorables pueden aportar mucho a nuestro bienestar, nuestra economía se torna susceptible sobremanera. Impredecible. Inestable. Lo que sigue es una enumeración —lo suficientemente no profundizada— de algunos detalles que debemos tomar en cuenta.

Animal Spirits: La producción de un país posee un componente exógeno, ajeno a lo gestiones económicas. Repentino. Inesperado. Psicológico, si se quiere. Una economía colapsa. ¿Cuál es la explicación? Un contexto social convulsionado, inseguridad, o muchas veces simplemente ninguna. Ni un perro callejero —en gran gesto de osadía— cruzó la vía expresa. Nadie se movió. Así, poniendo ejemplos hipotéticos (después de todo, en qué país podría suceder algo tan descabellado), la probable elección de un fatídico ex presidente, escándalos de corrupción o una violenta huelga de maestros podrían ser causales de desastre inmediato.

Expectations: Si parásemos a gente en pleno Jirón de la Unión a explicarles lo importantes que son las expectativas sobre el nivel de las distintas variables económicas, quedarían muy sorprendidas. El tipo de cambio, por ejemplo, podría estar totalmente estable. Todos felices. De pronto, a mi abuelita —quizá porque tuvo un sueño premonitorio— se le ocurre que el tipo de cambio subirá. Lo comenta en la Misa. Y termina creándose la creencia generalizada que el tipo de cambio se elevará. Entonces la devaluación de la moneda nacional pasará de ser una mera especulación a un hecho confirmado. Luego, mi abuelita inicia un negocio de esoterismo, y le va muy bien, aunque eso ya escape a los objetivos de este artículo. Un razonamiento análogo podría explicar cómo este tipo de creencias en los depositantes podrían llegar a hacer quebrar a su banco. Por ello, decía mi profesor Oscar Dancourt —cuando era banquero central— que se debe tener mucha mesura al hacer cualquier tipo de comentarios que la prensa o el público puedan interpretar de manera errónea. Entonces, lo que era un inocente comentario puede originar una megacrisis.

Tamaño y apertura: El ser una economía pequeña y abierta básicamente nos dice que no tenemos poder alguno sobre las variables internacionales y que cualquier cambio en ellas —por mínimo que sea— tendrá probablemente un impacto en nuestra economía. Que una familia europea gane menos euros al mes, implicará menos espárragos —puede también tomarse de ejemplo algo que sea, de hecho, agradable al gusto— que podremos exportar. Las tasas de interés internacionales y las crisis financieras entran también aquí.

Así son las cosas, señores. No todas las cosas pueden planearse ni son tan evidentes. Tras bambalinas, la economía mueve sus curvas de manera insospechada.

Viendo más allá de lo evidente

2007-07-22T23:49:00.000-07:00

La economía es una ciencia interesante. Compleja, sobre-matematizada, pero interesante. Quizás su principal error es abstraerse de la realidad sobremanera. Decir: esto no es importante, esto no cuenta, me quedo sólo con esto y zas!, terminas con una economía de un vendedor blanco y un comprador adinerado. Y luego te vuelves, ves Perú y dices: algo falló. Esta columna está dedicada para todos aquellos que quieren leer algo simple de economía, vista desde alguien que la estudia y no cesará —mientras le queden fuerzas, lo cual no es mucho decir— de criticarla sanamente y buscar reconciliarla con lo que finalmente busca explicar: la realidad. Revisemos algunos conceptos que parecen ser básicos…

El PBI —por ejemplo— es una medida de la producción de bienes y servicios. Como sabemos, llevamos más de un quinquenio de crecimiento ininterrumpido. ¿Y qué con eso? ¿A celebrar? ¡De ningún modo! Nuestro producto puede haber crecido, pero el observar el grado de pobreza y desigualdad que persisten sólo demuestra que los gobiernos están fallando sistemáticamente en distribuir los excedentes. Están en las joyas de Eliane Karp, en los Johnnie Walker etiqueta azul del cholo, en la compra de espacios por parte del actual Ministro de Vivienda, en los 18 kilos que ha subido Alan desde julio pasado. Huancavelica sigue teniendo más del 70% de su población en estado de pobreza. Y más de la mitad de éstos se encuentran bajo la línea de extrema pobreza; es decir no tienen tres soles con veintidós centavos diarios para cubrir sus necesidades básicas. Una cosa son las cifras, bonitas ellas; la realidad de tener poblaciones enteras que, además de soportar el intenso friaje, tienen que soportar la gélida indiferencia de los políticos es otra cosa totalmente distinta.

Mírenlo pues, las vueltas que da la vida. Alan García hablando de proyecciones económicas para los próximos años. No cabe duda de que es el mismo. ¿No recuerda acaso que los dos primeros años de su gobierno reportaron crecimiento y se despidió con una hipercrisis económica al punto de que recién hace un par de años acabamos de recuperar el nivel de producción de 1970? La historia nos deja lecciones. Nuestro crecimiento se ha debido al crecimiento acelerado de la agroexportación costeña (es decir espárragos, alcachofas y todas esas vainas que nunca como en las ensaladas) y a niveles increíblemente altos de los precios de los minerales, entre otras cosas. Miremos la historia: algún día eso acabará. Más temprano que tarde las buenas condiciones se esfumarán y —si no se invierte y ahorra mientras se pueda— quedaremos en la mismísima chilla. ¿Qué es una chilla? No lo sé. Pero ha de parecerse mucho a aquellas épocas en las que los peruanos estamos ya curtidos. Las predicciones de crecimiento en los próximos años son ceteris paribus. O sea asumimos que los precios se mantienen relativamente donde están, que no habrá crisis internacionales de importancia, que un perrito en Filadelfia no cruzará la pista y muchas otras cosas… Un supuesto no siempre razonable que nos invita a tomar las proyecciones con sensatez y que debe llevar al gobierno a invertir y ahorrar, y dejarse de armar circos aunque la temporada los invite a hacerlo.

Veamos, entonces, más allá de lo evidente.

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2007-07-22T23:12:00.000-07:00

Las vacaciones suelen embarcarnos en proyectos que no siempre son concluidos. Esperemos que éste no sea el caso. Este blog pretende ser un espacio de discusión sencilla sobre economía, en todos sus niveles, buscando reconciliarla con lo que intenta explicar: la realidad. Tomará un poco de tiempo organizarlo bien. Aprecio sus comentarios. Bienvenidos todos.